Las tardes, tras días de negociaciones, transcurrían con la corbata suelta y el olor a tabaco rancio aún presente.
Lluvia o viento en su abrigo. No trajo flores. Trajo cosas útiles. Un mejor bufete de abogados. Un renombrado neonatólogo de Lyon que analizaría los expedientes de los niños. Un equipo de expertos forenses que analizarían el acuerdo de divorcio palabra por palabra.
Al principio, Valérie casi le reprochaba la serenidad con la que manejaba este desastre.
Entonces comprendió que no se trataba de tomárselo con calma.
Se trataba de entrenamiento.
Los hombres como Gabriel prosperan sin bajar el ritmo una vez que han identificado un objetivo.
En los negocios, esto debió de ser aterrador.
En el dormitorio, donde sus hijos se peleaban por veinte gramos, casi parecía una forma de gracia.
Se enteró de la peor verdad por su nueva abogada, la Maître Sophie Renaud.
Sophie era elegante, compacta, precisa y desprendía una furia disciplinada que la hacía parecer destinada a destruir a los hombres convencidos de que su apellido les otorgaba impunidad. Sentada al pie de la cama, tableta en mano, explicó que el protocolo que Alexandre le había impuesto había sido planeado con precisión quirúrgica. No solo para echarla del apartamento o delatarla.
Para hacerla vulnerable.
Aparentemente inestable.
Legalmente encarcelada antes de dar a luz.
«Te quería débil», dijo Sophie. «Quizás no muerta. Pero débil, sí».
Valérie apretó la sábana con fuerza.
«¿Y los trillizos?».
Los labios de Sophie se endurecieron.
«No lo sabía. Tu primera ecografía completa quedó enterrada entre un montón de archivos privados en la Clínica Beaumont. Su asistente la hizo desaparecer. En cuanto se dio cuenta de que eran tres niños, entró en pánico».
«Por el acuerdo de herencia».
«Por la auditoría», corrigió Sophie. «El acuerdo es solo una fachada».
Gabriel permaneció junto a la ventana mientras ella hablaba, con el hombro apoyado en el cristal, las luces de París reflejándose a su alrededor. No la interrumpió. No suavizó nada. De una manera casi inquietante, Valérie empezaba a apreciar eso de él. Nunca endulzaba la verdad antes de decirla.
Cuando los niños por fin estuvieron lo suficientemente estables como para salir de la unidad neonatal, Gabriel trasladó a Valérie a una casa segura en Neuilly-sur-Seine.
No era la suya.
Se lo explicó incluso antes de que ella preguntara.
La casa pertenecía a una de las oficinas de su familia. El personal era mínimo: una enfermera nocturna, un cocinero discreto y dos guardias de seguridad que parecían instructores de yoga hasta que los veías inspeccionando ventanas, esquinas y salidas.
La casa era luminosa.
Silenciosa.
Absurdamente segura.
