O advogado, Mauricio Treviño, fechou a porta da frente atrás dos policiais.
Alejandro olhou para as filhas, que apareceram no final do corredor, envoltas em seus casacos.
“Examinem as meninas primeiro”, ordenou.
A Dra. Natalia Cárdenas ajoelhou-se diante delas e falou em voz calma.
Grace estava com febre. Sophie tinha uma infecção respiratória. Todas as quatro apresentavam sinais de desnutrição, desidratação e exposição prolongada ao frio.
“Vocês precisam ir ao hospital esta noite”, concluiu a médica.
Vanessa cruzou os braços.
“Você está exagerando. Elas sempre foram magras.”
Um dos convidados olhou para ela com nojo.
“Sério, Vanessa, cale a boca.”
Os policiais escoltaram as meninas até uma ambulância. Alejandro queria ir com eles, mas Mauricio pediu que ele esperasse alguns minutos.
“Precisamos preservar as provas antes que alguém as destrua.”
Alejandro olhou para Vanessa.
“Você não vai sair desta casa.”
“Sou sua esposa. Você não pode me tratar como uma criminosa.”
“Você tratou minhas filhas pior do que animais.”
Vanessa tentou subir as escadas, mas um dos policiais a impediu.
Mauricio abriu a pasta.
A investigação havia começado dois meses antes, quando a administradora de Alejandro detectou notas fiscais duplicadas e compras que não correspondiam às necessidades das meninas.
Vanessa declarou despesas mensais de 480.000 pesos.
Segundo seus relatórios, ela pagou duas babás, um professor particular, terapia infantil, comida orgânica e roupas novas.
No entanto, as babás haviam sido demitidas quatro meses antes.
O professor particular nunca existiu.
Os recibos de roupas infantis eram, na verdade, de vestidos e acessórios comprados para Vanessa.
Até mesmo o dinheiro destinado aos medicamentos de Grace acabou sendo usado para pagar uma festa particular em Tulum.
“Quanto ela desviou?” Alejandro perguntou.
“Pelo menos 6.700.000 pesos”, respondeu Mauricio. “Ainda estamos verificando outras contas.”
Vanessa deu uma risada nervosa.
“Esse dinheiro também é meu. Somos casados.”
“Não”, disse Mauricio. “Veio de um fundo criado exclusivamente para as meninas pela mãe delas antes de falecer.”
A expressão de Vanessa mudou.
Claire, a primeira esposa de Alejandro, lutava contra um câncer havia dois anos.
Antes de morrer, ela deixou uma casa, investimentos e uma conta protegida para garantir que suas filhas nunca ficassem completamente dependentes das decisões de outra pessoa.
Vanessa sabia do fundo.
O que ela não sabia era que cada grande saque gerava um registro separado.
“Você falsificou a assinatura de Alejandro em oito formulários”, continuou Mauricio. “Você também usou atestados médicos falsos para justificar saques para supostas terapias.”
Os convidados começaram a juntar suas coisas.
Vanessa se virou para encará-los.
“Ninguém vai embora! Todos vieram porque eu os convidei!”
“Não”, respondeu uma mulher. “Viemos porque você disse que as meninas passariam o Natal com os avós.”
Alejandro sentiu uma pontada de culpa.
Durante meses, ele recebera fotos de suas filhas sorrindo em parques, restaurantes e escolas.
Agora, ele entendia que muitas eram antigas.
Outras haviam sido tiradas durante breves passeios, organizados unicamente para enganá-lo.
“Quem é o homem no cartão?”, perguntou ele.
Vanessa permaneceu em silêncio.
Mauricio colocou uma fotografia sobre a mesa.
Era um homem na casa dos quarenta entrando pela porta dos fundos.
“O nome dele é Darío Méndez. Ele é instrutor de academia e namorado da Vanessa há quase um ano.”
A mãe de Vanessa, Cecilia, soltou um gemido.
“Diga-me que não é verdade.”
Vanessa olhou para ela com desdém.
“Você nunca entendeu o que significa viver trancada com quatro garotas.”
“Você não estava trancada”, respondeu Alejandro. “Você morava em uma casa de 1.200 metros quadrados com empregados e tudo pago.”
“Mas Claire estava sempre lá!” gritou Vanessa. “As fotografias dela, os móveis dela, as filhas dela, suas promessas. Eu era uma convidada no meu próprio casamento.”
A raiva de Alejandro se tornou fria.
“Então você deveria ter ido embora.”
“Eu merecia uma compensação.”
“Por ter se casado comigo?”
“Por ter aguentado você nunca me amar como amava a ela.”
Pela primeira vez, Alejandro entendeu o verdadeiro ressentimento que crescera dentro de Vanessa.
Ela não odiava apenas Claire.
Ela odiava as garotas porque elas eram a prova viva de que existira um amor que ela jamais poderia substituir.
Mauricio pediu a um dos policiais que o acompanhasse até a ala oeste.
A porta trancada ficava no final de um corredor de serviço.
A fechadura era nova.
Vanessa tentou impedi-los de se aproximarem.
“Vocês não têm o direito de entrar.”
“A casa pertence a Alejandro”, respondeu Mauricio. “E temos autorização para preservar provas relacionadas a possíveis crimes contra menores.”
O chaveiro abriu a porta.
Lá dentro, não havia um cômodo secreto cheio de objetos roubados, como Alejandro imaginara.
Era pior.
As paredes estavam cobertas de pequenas câmeras.
Sobre uma mesa, havia quatro cadeiras infantis, uma balança e um ring light.
