“Mais de dois milhões de dólares.”
Natalie olhou para a esmeralda oval rodeada de pequenos diamantes. Oliver a descrevera como uma herança de família com valor sentimental, explicando que a cravação irregular a fazia parecer mais antiga do que era.
“Por que sua família teria um anel tão valioso?”
“Porque minha família possui muito mais do que eu jamais lhe dei a entender.”
Antes que Natalie pudesse fazer outra pergunta, Oliver acrescentou baixinho: “Por favor, fique aí até eu chegar.”
Parte 2 – O Homem Que Chegou Sem Pedir Desculpas
Quinze minutos depois, o trânsito na Avenida Michigan diminuiu com a chegada de vários veículos escuros em sincronia. Não pareciam militares nem teatrais, mas sua uniformidade impecável chamou a atenção imediatamente. Motoristas com ternos idênticos saíram para a calçada, seguidos por seguranças que assumiram seus postos com eficiência e habilidade.
O primeiro carro parou bem em frente a Natalie.
Oliver saiu vestindo um terno cinza-escuro que ela nunca tinha visto antes, seguido por uma mulher mais velha carregando uma pasta de couro e um homem de cabelos grisalhos que várias pessoas na calçada pareciam reconhecer. A jaqueta de lona comum, as botas gastas e o relógio barato que Oliver preferia haviam sumido.
Ele se aproximou de Natalie, sem dar atenção à multidão que se formara.
“Deixe-me ver seu pulso.”
Ela estendeu o braço, ainda confusa demais para resistir. Sua expressão endureceu ao ver as marcas.
“O segurança foi o responsável por isso?”
“Sim, embora essa não seja a única coisa que preciso que me expliquem.”
Oliver olhou para ela. “Você merece todas as explicações possíveis, e eu lhe darei uma. Primeiro, preciso me certificar de que eles preservaram as imagens de vigilância.”
As portas da boutique se abriram. Celeste Bellamy apareceu com Lauren e as duas mulheres que a seguiam. A confiança retornou ao rosto de Celeste quando viu Oliver ao lado de Natalie, talvez porque ela ainda o reconhecesse apenas como o homem quieto que certa vez a buscara em uma velha van após um concerto da escola.
“Senhor, sua noiva se comportou de maneira inadequada após interpretar erroneamente nossas políticas”, disse Celeste. “Minha equipe agiu corretamente para proteger as mercadorias e nossos clientes.”
O homem de cabelos grisalhos ao lado de Oliver abriu sua pasta de couro e retirou vários documentos.
“Sou Martin Hayes, Consultor Jurídico da Harrington Ward Holdings”, disse ele. “Este prédio, o espaço comercial adjacente e o empréstimo comercial que financia esta boutique são detidos por entidades representadas pelo meu escritório.”
O rosto de Celeste empalideceu.
Lauren sussurrou: “Harrington Ward?”
Oliver finalmente se virou para encará-las.
“Meu nome legal é Oliver Harrington.”
O nome ecoou pela multidão próxima em reconhecimento silencioso. A Harrington Ward Holdings controlava projetos hoteleiros, infraestrutura ferroviária, imóveis comerciais e diversas fundações de caridade no Centro-Oeste americano. A família evitava entrevistas e raramente comparecia a eventos públicos, mas sua influência financeira era bem conhecida por qualquer pessoa que trabalhasse no setor de luxo.
Celeste tentou se recompor rapidamente.
“Sr. Harrington, eu não fazia ideia de que a Srta. Brooks era parente da sua família.”
Natalie observou a expressão de Oliver se tornar mais fria.
“Não deveria ser necessário saber com quem uma mulher se casa para tratá-la com dignidade básica.”
Lauren deu um passo à frente. “Oliver, isso se complicou muito rápido, e a Natalie já estava toda exaltada antes mesmo do guarda intervir.”
Natalie se virou para a velha amiga.
“Eu fiquei exaltada porque você me convidou aqui para me ver ser humilhada.”
Lauren balançou a cabeça. “Não foi isso que aconteceu.”
“Você contou para a Celeste sobre o meu orçamento antes mesmo de chegarmos aqui”, respondeu Natalie. “Você sabia exatamente como ela reagiria.”
Oliver olhou para Lauren sem elevar a voz.
“Não fale com Natalie novamente, a menos que ela lhe faça uma pergunta direta.”
Lauren permaneceu em silêncio.
Martin Hayes informou Celeste que as imagens de segurança da boutique, as comunicações dos funcionários e os registros de agendamentos estavam sujeitos a preservação legal imediata. A mulher mais velha que chegara com Oliver apresentou-se como Evelyn Shaw, chefe de conformidade da família.
“Também contatamos a polícia a respeito de detenção ilegal, busca não autorizada e uso de força”, disse Evelyn. “O sistema de segurança do prédio gravou a calçada, então destruir as gravações de dentro não melhorará sua situação.”
Celeste olhou para os presentes. “Certamente isso pode ser resolvido em particular.”
Natalie respondeu antes que Oliver pudesse interrompê-la.
“Você queria plateia quando abriu minha bolsa na frente de todos.”
A dona da boutique
