A equipe de segurança do meu pai reagiu instantaneamente. Um homem empurrou Nathaniel para trás, e ele caiu no chão de mármore perto dos pés da mãe.
“Não faça isso”, disse meu pai em voz baixa. “Você já causou estrago suficiente.”
Nathaniel se sentou, tentando sorrir.
“Você acha que pode simplesmente entrar na minha casa e me ameaçar?”, zombou. “Você não tem ideia de quem eu sou nesta cidade.”
Meu pai o encarou como se estivesse estudando um inseto.
“Eu sei perfeitamente quem você é”, disse ele. “Um homenzinho irresponsável que mora numa casa que não é dele, gasta dinheiro emprestado que não tem e se esconde atrás de uma reputação construída sobre areia movediça.”
“Minha empresa vale bilhões”, retrucou Nathaniel.
Rebecca olhou para o tablet.
“Isso não é verdade há trinta minutos.”
Nathaniel congelou.
“A Whitmore Capital acionou a cláusula de revisão de emergência da dívida alavancada da Mercer Holdings”, disse Rebecca. “O conselho de administração foi notificado. As contas estão bloqueadas. A SEC iniciou uma auditoria forense. E os funcionários assinaram declarações juramentadas sobre como tratam a esposa dele.”
Margaret cambaleou para trás.
“Não”, sussurrou ela. “Nós somos os Mercers. Somos intocáveis.”
Meu pai se virou para ela.
“Vocês eram.”
Nathaniel apontou para mim, tremendo.
“Você me armou uma cilada! Você me enganou!”
Um paramédico segurou meu cotovelo delicadamente. Fiquei o mais ereta que pude, com as duas mãos na barriga.
“Não, Nathaniel”, eu disse. “Eu não te prendi. Eu sobrevivi a você.”
Lá fora, luzes vermelhas e azuis da polícia piscavam nas paredes. Sirenes ecoavam na entrada da garagem.
Pela primeira vez, Nathaniel Mercer pareceu assustado.
A prisão ocorreu no mesmo saguão onde, um ano antes, ele me obrigara a ajoelhar no mármore e pedir desculpas por tê-lo envergonhado no jantar.
Dois policiais entraram e o algemaram.
Margaret gritou, atirou sua taça de vinho no chão e se atirou sobre meu pai, acusando-o de incriminar seu filho. Um segurança a conteve facilmente.
Enquanto os policiais arrastavam Nathaniel, ele se virou para mim.
“Ava! Por favor!”, implorou. “Diga a eles que foi um mal-entendido! Diga que eu nunca te machuquei! Podemos consertar isso! Eu te amo! Pense no nosso filho!”
Eu o encarei.
“Você me disse que eu não era nada sem você”, disse calmamente. “Então agora vamos ver o que você é sem o dinheiro roubado, sem sua mãe e sem suas mentiras.”
Seu rosto se fechou.
Não por culpa.
Por incredulidade.
Homens como Nathaniel nunca acreditam que as consequências são reais até que as algemas toquem seus pulsos.
Ele foi arrastado para a noite.
Margaret fez uma última tentativa, agarrando o peito e se virando para a polícia.
“Ela está manipulando todos eles”, disse ela, ofegante. “Meu filho é respeitado. Essa garota é doente.”
Rebecca entregou ao detetive uma pasta lacrada.
“Ela contém declarações juramentadas de duas ex-namoradas, uma ex-assistente e do médico particular que a Sra. Mercer subornou para falsificar os registros médicos de Ava.”
Margaret prendeu a respiração por um instante.
