O casamento já havia começado quando entrei pela porta dos fundos da minha casa. Duzentas velas brancas tremeluziam pelo gramado, e o homem que me despedira com um beijo três dias antes estava de mãos dadas com minha melhor amiga, sob um arco feito com as rosas que eu havia encomendado para o nosso aniversário.
Por um instante, todos ficaram paralisados.
Então, a mãe de Ethan abaixou a taça de champanhe e sorriu.
“Claire”, disse ela, como se eu fosse uma entregadora que tivesse ido à casa errada. “Você só deveria estar em casa no domingo.”
Minha mala escorregou da minha mão.
Madison usava um vestido de cetim branco, e os brincos de pérola da minha avó brilhavam em seu pescoço. Eu os havia emprestado a ela seis meses antes para um baile de gala beneficente. Ela nunca os devolveu.
“O que é isso?”, sussurrei.
O rosto de Ethan empalideceu. O de Madison, não.
Ela torceu os dedos em torno da mão e me deu aquele sorriso doce e compassivo que sempre usava quando eu chorava no sofá dela por causa das noites em claro, dos telefonemas secretos e do súbito interesse nas minhas finanças.
“Isso”, disse ela, “é que finalmente escolhemos a felicidade.”
Os convidados se remexeram desconfortavelmente. A maioria era da família de Ethan, sócios e amigos que, por anos, me viram como a mulher discreta que pagava as contas e se mantinha longe de escândalos.
Ethan finalmente encontrou a voz. “Claire, não faça escândalo.”
Senti um vazio no peito, mas meus pensamentos se tornaram estranhamente nítidos. O serviço de buffet estava trabalhando na minha cozinha. A banda havia conectado o som ao meu sistema de som externo. As flores foram debitadas na minha conta. Não só me traíram, como me fizeram pagar pela cerimônia.
Então, notei a pasta na mesa de assinaturas.
Contrato de Transferência de Propriedade.
Madison seguiu meu olhar e riu. “Íamos te contar depois da lua de mel. O Ethan disse que você acabaria entendendo.”
Peguei meu telefone.
“Perfeito”, eu disse.
A expressão de Ethan endureceu. “Perfeito?”
“Então nenhum de vocês sabe o que eu fiz antes de vocês chegarem.”
O pai dele se aproximou. “Desliga. Esta casa será do Ethan na segunda-feira, de qualquer forma.”
Olhei para ele e depois para os convidados sentados em cadeiras douradas alugadas do outro lado do meu gramado.
