Emma negó con la cabeza.
—No, señor Russo, no puedo.
—Me vas a herir los sentimientos si los rechazas.
Los niños celebraron con pequeños gritos de alegría.
Nathan retrocedió antes de que Emma pudiera darse la vuelta.
Salió a la calle, con el corazón golpeándole con tanta fuerza como si le hubieran arrebatado todo lo que tenía…
Esa noche, sentado en su oficina de paredes de cristal con el centro de Chicago extendiéndose bajo él, llamó a su asistente ejecutiva de toda la vida.
—“Necesito información sobre Emma Parker.”
Se hizo un largo silencio.
—Nathan…
—Solo dímelo.
La respuesta llegó a la mañana siguiente.
Emma tenía dos hijos.
Gemelos.
Se llamaban Ethan y Noah.
Tenían cuatro años.
Y habían nacido siete meses después del divorcio.
Nathan miró el informe durante varios minutos.
Luego pidió todo.
Direcciones.
Historial laboral.
Detalles escolares.
Antecedentes financieros.
Emma era profesora de ciencias en una escuela secundaria del lado sur de Chicago.
Cada mañana tomaba dos autobuses para llegar al trabajo.
Y aún cargaba con casi 120.000 dólares de deuda médica por el nacimiento prematuro de los gemelos.
El lunes, Nathan donó en secreto cinco millones de dólares a la escuela de Emma para que pudiera construir un laboratorio de ciencias de última generación.
Creía que estaba ayudando.
Creía que era justicia.
Creía que nadie lo descubriría nunca.
Tres días después, Emma escuchó a un contratista hablando por teléfono.
—Sí, señor Harrison. A la señora Parker le encantó el nuevo laboratorio. Nadie sabe que usted lo pagó.
Emma se quedó completamente inmóvil.
Esa noche, cuando los niños ya estaban dormidos, su teléfono sonó.
—Nathan —contestó con frialdad.
—Emma —dijo él—. Tenemos que hablar.
Ella miró hacia la puerta del apartamento.
Como si ya entendiera que él estaba allí abajo.
—Sube —respondió.
Luego su tono se endureció.
—Pero entiende algo primero.
—¿Qué?
—Todavía no tienes la menor idea de lo que has hecho.
**PARTE 2**
Nathan Harrison había entrado en mansiones frente al océano en Malibú, áticos en Manhattan y salas de juntas ejecutivas donde una sola silla costaba más de lo que un profesor ganaba en un año.
Sin embargo, el apartamento de Emma lo hizo sentirse más pequeño que cualquiera de esos espacios jamás lo había hecho.
Era sencillo.
Cálido.
Lleno de vida.
Dibujos infantiles cubrían el refrigerador.
Dos mochilas colgaban cerca de la puerta de entrada.
Libros de ciencias estaban apilados sobre la mesa del comedor.
Dinosaurios.
Planetas.
Volcanes.
Astronautas.
No había lujo.
Pero había amor.
—Los niños están dormidos —dijo Emma en cuanto él cruzó la puerta.
—No los despiertes.
Nathan asintió.
—No les hagas preguntas.
Volvió a asentir.
—Y no te quedes ahí parado con cara de culpable esperando que me dé pena.
Nathan bajó la mirada.
Emma se colocó entre él y el pasillo como una barrera.
—¿Cuánto tiempo llevas investigándome?
—No fue así.
—No me insultes.
Él tragó saliva.
—Pedí información básica.
—¿Básica? —espetó ella—. ¿Mi dirección? ¿Mi escuela? ¿Mis deudas? ¿Los horarios de mis hijos?
—Nuestros hijos.
La mirada de Emma se volvió helada.
—No.
La palabra le golpeó más fuerte que una bofetada.
—Todavía no.
Se cruzó de brazos.
—No puedes desaparecer durante cinco años, lanzar dinero como un multimillonario salvador y luego aparecer llamándote padre.
—Lo sé.
—No, Nathan. No lo sabes.
Su voz se quebró por primera vez.
—Estás intentando entender cinco años en cinco días.
Nathan se sentó en el borde del sofá.
No se sentía digno de tocar nada más.
—Pensé que estaba ayudando.
—Estabas controlando.
El silencio llenó la habitación.
Él miró un dibujo en el refrigerador.
Tres figuras de palitos estaban tomadas de la mano.
Mamá.
Ethan.
Noah.
—“No papá.”
Ni siquiera había un espacio en blanco donde debería haber estado.
Solo tres.
—¿Por qué no me lo dijiste? —preguntó él.
