PARTE 1
El viento seco soplaba con furia, levantando la tierra colorada de los Altos de Jalisco y golpeando las láminas oxidadas del granero. En el rancho “El Mezquite”, todo parecía olvidado por Dios. Las cercas de madera estaban torcidas, los agaves crecían sin orden, y la casa principal tenía esa profunda tristeza de los lugares donde antes hubo risas, pero de las que ahora solo quedaban ruinas y fantasmas.
Allí, bajo el sol implacable, Mateo clavaba 1 tablón en completo silencio.
Cada golpe del martillo era exacto, calculador y sin ninguna prisa. Había servido 10 años en las Fuerzas Especiales de la Marina de México. Era uno de esos hombres entrenados para mirar antes de hablar, para desconfiar antes de respirar y para no sentir miedo. El pueblo entero murmuraba sobre él, pero nadie sabía con exactitud qué horrores había visto en combate. Solo sabían que hace 2 años compró aquel rancho en ruinas y se aisló por completo del mundo. Su única compañía era Sombra, 1 imponente pastor belga malinois, lleno de cicatrices, pero con los instintos rápidos como 1 bala.
Sombra nunca ladraba sin motivo. Por eso, cuando el animal dejó de jadear, tensó las orejas y clavó la mirada hacia la entrada de la propiedad, Mateo bajó el martillo de inmediato.
Al final del camino de tierra, aferrada a la reja de metal oxidado, había 1 mujer.
No gritó. No suplicó. Solo estaba allí de pie, con 1 vestido barato cubierto de polvo, 1 maleta rota en la mano derecha y la mano izquierda protegiendo su vientre. Tenía el rostro demacrado, los labios partidos por el sol abrasador, pero en sus ojos brillaba 1 determinación salvaje. Era la mirada de quien ya no tiene a dónde huir.
Sombra soltó 1 gruñido gutural. Mateo levantó 1 solo dedo y el perro guardó silencio absoluto, aunque no le quitó los ojos de encima a la desconocida.
—No busco problemas, señor —dijo la mujer. Su voz estaba ronca, áspera por la deshidratación—. Me llamo Elena. Sé hacer tortillas a mano, limpiar, sembrar, cuidar a los animales… lo que usted necesite. Si me deja quedarme 1 o 2 días, trabajaré de sol a sol por 1 plato de comida y 1 techo.
Mateo la evaluó con frialdad. Detrás de ella, solo había kilómetros de desierto y peligro. Frente a ella, 1 casa fría que él no quería habitar desde que su exesposa lo abandonó.
—¿Cuántos meses tienes? —preguntó él, con voz grave.
Elena bajó la mirada hacia su vientre.
—8 meses.
Mateo no era hombre de discursos largos ni de caridad. Caminó hacia la reja, quitó la cadena con 1 sonido metálico y se hizo a un lado.
—Pasa. Pero aquí el día empieza a las 5:00 de la mañana.
En solo 3 días, la atmósfera de “El Mezquite” cambió por completo. La casa volvió a oler a frijoles de olla, a café con canela y a tierra mojada. Elena no invadía su espacio; simplemente curaba las heridas del lugar con 1 paciencia infinita. Sombra fue el primero en rendirse a ella. Al cuarto día, el temible perro de combate ya dormía a los pies de la joven. Mateo lo notaba todo, pero se mantenía a la distancia, vigilante.
La frágil paz se rompió en el día número 5.
A las 16:00 horas, 1 lujosa camioneta del año frenó bruscamente frente al rancho. De ella bajó Patricia, la exesposa de Mateo, luciendo ropa de diseñador y tacones que se hundían en el lodo. Era la misma mujer que le había gritado en la cara que él era 1 fracasado sin ambición antes de irse con 1 político de Guadalajara.
—¿Qué haces aquí, Patricia? —preguntó Mateo, bloqueando la puerta.
Patricia iba a responder, pero entonces vio a Elena salir al portal. Su mirada escaneó la ropa humilde de la joven y, al ver su gran vientre, su rostro se desfiguró en 1 mueca de puro odio.
—¿Esta es tu gran vida? —escupió Patricia con veneno—. ¿Recogiendo basura preñada de la calle? Esta casa sigue siendo mitad mía, Mateo. No voy a permitir que 1 cualquiera viva aquí.
Elena retrocedió, avergonzada, pero Mateo dio 1 paso al frente, con los puños apretados.
—Lárgate de mi rancho. Ahora mismo.
Patricia soltó 1 carcajada amarga. Sacó su teléfono celular, le tomó 1 fotografía a Elena sin previo aviso y sonrió con 1 malicia escalofriante.
—Me vas a suplicar de rodillas que te perdone, Mateo —dijo ella, subiendo a su vehículo—. Disfruta tu última noche de paz.
Esa misma madrugada, a las 3:15 horas, el sonido de motores pesados despertó al rancho. Sombra mostró los colmillos en la oscuridad. Mateo cargó su rifle táctico en 2 segundos. Al salir al patio, vio 3 camionetas blindadas rodeando su propiedad. Las luces altas lo cegaron.
De la camioneta central bajó 1 hombre alto, vestido con botas exóticas y 1 cinturón con incrustaciones de oro. Venía escoltado por 4 sicarios con armas largas. Al verlo por la ventana, Elena cayó de rodillas, temblando de terror y abrazando su vientre.
El hombre caminó hasta la reja, sacó 1 pistola escuadra, apuntó directamente hacia la ventana donde estaba Elena, y sonrió.
—Sal de ahí, mi amor —gritó el hombre con burla—. Dile a tu nuevo amiguito que vengo por el bebé. Y nadie en este maldito estado me quita lo que es mío.
No puedo creer lo que está a punto de pasar…
