—¿Cuánto tiempo? —pregunté, mientras el silencio se extendía como un alambre.
Mi madre no apartaba la vista del suelo.
—Te hice una pregunta —mi voz se quebró como un látigo—. ¿Cuánto tiempo lleva ocurriendo esta tortura en mi propia casa?
Helen se abalanzó hacia adelante, su voz teñida de desesperación. —Tu madre sabe perfectamente que solo he intentado ayudar a tu esposa a adaptarse a su nueva situación. Es increíblemente frágil, Nathan. Le falta fortaleza. Necesita una disciplina estricta. Una estructura rígida. Se le ocurren ideas absurdas y…
—No vuelvas a mencionar mi nombre.
El tono gélido de mi voz me sorprendió. Helen se quedó paralizada, con la boca ligeramente entreabierta.
Audrey se aferró con fuerza a los bordes de la manta contra su clavícula, apoyando su peso en Sarah, como si la gravedad la fuera a vencer en el instante en que perdiera el contacto con otra persona. Sus antebrazos estaban de un rojo carmesí intenso, pero justo debajo del puño de la manga, pude ver un grupo de marcas antiguas, de color amarillo violáceo, como la inconfundible presión de las yemas de los dedos.
Ese pequeño y espantoso detalle se clavó en lo más profundo de mi alma. No se trataba de una simple tarde de creciente tensión. Era una operación larga y sistemática. Y el verdadero artífice de esta pesadilla seguía en la habitación, aferrado a un cuenco de plata.
Capítulo 2: El Arquitecto de la Crueldad
—Sarah —ordené, sin apartar la mirada de mi madre—. Lleva a Audrey arriba. Prepárale un baño caliente, si aguanta el agua. No te separes de ella ni un segundo. ¿Me entiendes?
Sarah asintió frenéticamente, rodeando la cintura de Audrey con sus brazos.
