Durante dois anos, deixei os Vales pensarem que eu era apenas a filha de um dono de uma pequena loja de ferragens. Nunca os corrigi quando Cynthia se gabava de aceitar “pessoas humildes”. Nunca expliquei que a pequena loja do meu pai era, na verdade, a primeira filial do Ellery Home Group, agora um fornecedor nacional com contratos em 40 estados.
Eu não estava me casando com um rico.
Ele era rico.
Mais importante ainda, eu era a mulher cuja empresa de investimentos privados havia comprado discretamente 32% da Vale Meridian Hotels após a crise da dívida, seis meses antes.
A vida luxuosa de Preston estava agora em minhas mãos.
Enfiei a mão no bolso escondido costurado no meu roupão e peguei meu celular.
“Toque nele”, eu disse.
As telas atrás de mim se iluminaram.
A voz de Cynthia ecoou pelo salão de baile, clara e inconfundível.
“Coloquem os pais deles em um lugar invisível. Não permitirei que funcionários de loja de ferragens apareçam nas minhas fotos de família.”
Então a voz de Preston soou.
“Claire não vai contestar. Ela está desesperada demais para se casar comigo.”
Um murmúrio de espanto percorreu o salão.
Minha mãe cobriu a boca com a mão. Meu pai finalmente levantou a cabeça.
Preston tentou pegar meu celular, mas eu recuei.
“Tem mais”, eu disse.
A tela mudou para e-mails, a lista de convidados e mensagens entre Preston e sua mãe.
Uma frase me chamou a atenção.
“Depois do casamento, vamos pressioná-la para assinar a transferência de bens. Ela confia em mim.”
O salão ficou em completo silêncio.
Cynthia apertou o encosto da cadeira.
Preston sussurrou: “Onde você conseguiu isso?”
Eu sorri. “Com o advogado que você tentou subornar.”
Os olhos dele se arregalaram.
“Meu advogado”, corrigi. “Aquele que está cuidando do acordo pré-nupcial que você presumiu que eu não tinha lido.”
Pela primeira vez, Preston Vale pareceu com medo.
Voltei-me para os convidados, com a voz calma.
“Para quem não me conhece, meu nome é Claire Ellery. Sou a sócia-gerente majoritária da Ellery Capital Holdings.”
O salão irrompeu em murmúrios.
