Prepara el pollo: Si aún tiene menudillos, retíralos de la cavidad. Si lo deseas, enjuaga el pollo con agua fría y sécalo bien con papel de cocina, por dentro y por fuera. Un pollo seco se dora mejor, incluso en la olla de cocción lenta.
Sazona generosamente: En un tazón pequeño, mezcla la sal, la pimienta y el ajo en polvo. Frota esta mezcla por todo el pollo: pechuga, muslos, contramuslos y la mayor parte de la parte inferior que puedas alcanzar. Espolvorea un poco también dentro de la cavidad.
Atado opcional: Si quieres, ata los muslos con hilo de cocina y mete las puntas de las alas debajo del cuerpo. Esto ayuda a que el pollo se cocine de manera más uniforme y tenga mejor aspecto, pero no es necesario.
Coloca en la olla de cocción lenta: Coloca el pollo con la pechuga hacia arriba en la olla de cocción lenta. No necesitas líquido; el pollo soltará sus propios jugos al cocinarse.
Cocción lenta a fuego lento: Tape y cocine a fuego lento durante 6-7 horas, o hasta que el pollo esté muy tierno y los jugos salgan transparentes al pinchar el muslo. Si lo prefiere, puede cocinar a fuego alto durante 3 horas y media a 4 horas. Un termómetro de lectura instantánea insertado en la parte más gruesa del muslo (sin tocar el hueso) debe marcar al menos 74 °C (165 °F).
Dejar reposar el pollo: Retire con cuidado el pollo de la olla de cocción lenta (estará muy tierno) y colóquelo en una tabla de cortar o fuente. Déjelo reposar unos 10 minutos para que los jugos se asienten antes de cortarlo.
Paso opcional para que quede crujiente: Si prefiere una piel más crujiente, precaliente el asador mientras el pollo reposa. Coloque el pollo en una bandeja para hornear y colóquelo bajo el asador durante 3-5 minutos, vigilándolo atentamente, hasta que la piel esté dorada y ligeramente crujiente.
Servir: Corte el pollo en pechugas, muslos, contramuslos y alas. Al servir, vierte un poco del jugo de cocción de la olla de cocción lenta sobre la carne, o resérvalo para una salsa o sopa.
Variaciones y consejos
Si creciste con un cajón de especias bien surtido, esta receta es un lienzo en blanco para todos esos sabores familiares. Agrega 1 o 2 cucharaditas de hierbas secas, como tomillo, romero o una mezcla simple de condimentos para aves, a la sal, la pimienta y el ajo para un sabor más tradicional de la cena del domingo. Para una base de verduras al estilo campestre, esparce zanahorias cortadas en rodajas gruesas, gajos de cebolla y tallos de apio en el fondo de la olla de cocción lenta antes de colocar el pollo encima; absorberán los jugos y serán una guarnición deliciosa o la base de una salsa rústica. Si te gusta un toque de frescura, coloca medio limón o una cebolla cortada en cuartos dentro de la cavidad antes de cocinar. Quienes controlan el sodio pueden reducir ligeramente la sal y usar más ajo y hierbas para dar sabor. Las sobras son un regalo: desmenuza la carne que sobre para sándwiches de pollo, pastel de carne o una olla grande de pollo con fideos, y guarda los jugos de la cocción para preparar un caldo sencillo. Esta es una de esas recetas que se adaptan a tu despensa y a tus recuerdos, cambiando un poco cada vez, pero siempre con sabor a hogar.
