“Antes no lo era.”
Durante doce años pensé que el tatuaje representaba una relación que existía antes que yo. Un antiguo amor. Una obsesión. Algo que nunca podría liberar.
Ryan negó con la cabeza.
“Lo entendí después de saber la verdad.”
Nada de lo que había imaginado se acercaba a esa respuesta.
“¿Por qué?”
Sus ojos se dirigieron hacia el salón, hacia el pasillo, cualquier sitio menos hacia mí. Finalmente, habló.
Las palabras me impactaron más de lo que esperaba.
Ryan tragó saliva.
“Quería recordar.”
“¿Recordar qué?”
Su respuesta llegó de inmediato.
“Ella.”
Fruncí el ceño. Ryan miró el tatuaje.
“Elegí su rostro porque nunca quise olvidar quién pagó el precio por tener razón.”
“O qué pasa cuando la gente elige la historia fácil en lugar de la verdadera.”
Silencio.
Luego dijo: “No me hice el tatuaje porque la quisiera.” Se le quebró la voz. “Lo conseguí porque no podía perdonarme.”
“Debería habértelo dicho hace años.”
Le miré.
“¿Entonces por qué no lo hiciste?”
“Porque cada vez que preguntabas, imaginaba tener que explicar lo que había hecho.”
Bajó la mirada a la mesa.
“Y cada vez, elegí la salida del cobarde.”
Durante mucho tiempo, ninguno de los dos habló. No dejaba de mirar a Ryan, intentando reconciliar al hombre sentado frente a mí con la historia que acababa de contar.
Doce años de matrimonio, y de alguna manera nunca me acerqué a la verdad.
Finalmente, hice la pregunta que me había molestado desde la panadería.
La expresión de Ryan se oscureció de inmediato. Ya sabía la respuesta.
“Ella pensaba que todavía la culpaba.”
“¿De verdad?”
Apareció una sonrisa dolorosa.
“¿Entonces? Por supuesto.”
Se recostó en la silla.
“Tenía dieciséis años. Mi padre era mi héroe. Él entrenó a mi equipo de béisbol. Me ayudó con los deberes. Venía a todos los partidos.”
“Cuando Sloane se adelantó, parecía imposible.” Las siguientes palabras parecían físicamente dolorosas. “Así que la hice la villana.”
Silencio.
“No fui el único.” Su risa no tenía humor. “Todo el pueblo lo hizo.”
Pensé en Sloane de pie en la panadería, asustada y cautelosa, mirando por encima del hombro antes de responder a una simple pregunta. De repente, todo tuvo sentido.
“¿Alguna vez te disculpaste?”
La respuesta me sorprendió. No porque pensara que le faltaba deseo, sino porque asumí que la culpa le habría empujado a hacerlo hace años.
“Lo intenté una vez.” Se frotó la frente. “Fui a su casa. Me senté en mi camioneta casi una hora.”
“¿Qué ha pasado?”
“Me fui.”
La respuesta me dolió, no porque le excusara, sino porque no lo hacía.
“Me dije a mí mismo que estaría mejor sin saber nada de mí.” Negó con la cabeza. “La verdad es que fui un cobarde.”
Ryan levantó la vista.
“¿A dónde vas?”
Cogí mis llaves.
“Para terminar una conversación.”
“Elsie.”
Vea el resto en la página siguiente.
