Foi então que Valeriana pareceu notar pela primeira vez. Ela o olhou de cima a baixo com um olhar rápido e desdenhoso.
“Ah, sim. A senhorita Elara é minha sócia e protegida, e a mente brilhante por trás da empresa na qual estou prestes a investir uma quantia considerável.”
Ela se virou para mim novamente, elevando a voz deliberadamente.
“Por falar nisso, Elara, acabei de voltar da reunião em Madri. A oferta de aquisição da sua empresa, Memorias VR, é definitiva. Cinquenta milhões de euros. Parabéns, minha querida. Você merece.”
Cinquenta milhões de euros.
As palavras caíram como bigornas na sala de estar. Se a revelação sobre a propriedade do vinhedo tinha sido um terremoto, este foi o tsunami que se seguiu.
Vi meu pai cambalear. Ele teve que se apoiar em uma cadeira para não cair. Minha mãe conteve um soluço. Lídia me encarou com puro ódio, uma bile venenosa que eclipsava qualquer outra emoção. A humilhação dela não era apenas social. Era existencial.
O joguinho que sua irmã fracassada tinha feito, aquele que ela ridicularizara publicamente minutos antes, valia uma fortuna que ela jamais poderia sonhar em toda a sua vida.
Darío estava paralisado. Seu cérebro, geralmente calculista, estava frito. Ele podia ver as engrenagens girando, tentando entender como a mulher insignificante que ele desprezara era a chave para o reino que ele tanto almejava.
Aproveitei-me de seu momento de paralisia total.
“Obrigada por ter vindo, Valeriana”, eu disse com uma calma que surpreendeu até a mim mesma. “Sua chegada foi oportuna. Bem a tempo para o fim da festa.”
Então me virei para minha família.
Minha família.
A palavra soava estranha em minha boca. Olhei para Lidia, para Darío, para meus pais. Seus rostos eram uma tela de emoções fragmentadas: choque, inveja, medo, arrependimento. Mas era tarde demais para arrependimento.
“A festa acabou”, anunciei. Minha voz não era alta, mas cortou o ar como uma faca.
“Peço, por favor, que deixem minha propriedade. Agora.”
Ninguém se mexeu. Estavam congelados, presos no pesadelo que eles mesmos criaram.
“Ricardo”, chamei sem desviar o olhar.
O gerente apareceu ao meu lado instantaneamente.
“Sim, senhora.”
“Por favor, certifique-se de que meus convidados encontrem a saída. Com a devida cortesia, é claro.”
Esse foi o golpe final: a ordem para serem escoltados para fora do casamento dos seus sonhos, na minha propriedade, pela minha equipe.
A humilhação foi absoluta. E enquanto eu observava seus rostos angustiados, não senti nenhum triunfo. Não senti nenhuma alegria. Senti apenas o alívio frio e pesado de um capítulo finalmente encerrado.
O colapso não foi imediato. Foi um colapso lento e agonizante, como um prédio sucumbindo à sua própria deterioração interna.
Lidia foi a primeira a desmoronar. Ela soltou um soluço dilacerante, um som gutural e feio que nada tinha a ver com as lágrimas de crocodilo que eu estava acostumada a ver. Era o choro de uma rainha destronada, despojada de seu reino e de sua dignidade em um único instante.
Ela desabou em uma cadeira, seu vestido caro se amassando sem a menor preocupação, e enterrou o rosto nas mãos. Minha mãe, Amara, correu até ela, retomando instintivamente seu papel de protetora.
“Lidia, meu amor, acalme-se. Isso deve ser um engano, um pesadelo”, disse ela, acariciando as costas de Lidia.
Então ela olhou para mim, com os olhos suplicantes.
“Elara, por favor, o que você está fazendo? Nós somos sua família.”
“Família”, repeti, deixando a palavra pairar no ar. Uma palavra interessante, mãe. Você a usa com tanta facilidade.
Bosco, meu pai, parecia ter envelhecido dez anos em dez minutos. Seu rosto, normalmente rosado e imponente, estava pálido e abatido. Ele olhou de mim para Valeriana e depois para o teto com vigas de madeira da velha casa, como se tentasse calcular o valor de cada viga. Estava em choque, mas sua mente de empresário fracassado já trabalhava com números, tentando compreender a magnitude de seu erro de julgamento.
Foi então que meu tio Tadeo, que permanecera em silêncio à mesa observando tudo, se levantou. Tadeo era o irmão mais novo do meu pai, um homem que construíra sua própria empresa de logística do zero. Ele sempre me tratara com uma indiferença educada, me vendo como a sobrinha artística e pouco prática.
Ele se aproximou do nosso grupo lentamente, com o rosto impassível. Parou ao lado do irmão. Bosco olhou para ele, talvez esperando uma palavra de apoio, uma aliança fraternal. Em vez disso, Tadeo colocou uma mão pesada no ombro do meu pai e se inclinou para sussurrar algo em seu ouvido.
Não consegui ouvir as palavras exatas, mas foram altas o suficiente para causar um sobressalto no rosto do meu pai. Bosco estremeceu. Seus olhos se arregalaram em horror.
Mais tarde, Tadeo me contaria o que ele havia dito.
“Você é um idiota, Bosco. Você vem apostando no cavalo errado há trinta anos. O puro-sangue estava no seu estábulo o tempo todo.”
O tempo passou, e você a tratou como uma mula de carga.
Essa validação, vinda não de um estranho, mas do próprio irmão, o empresário que ele secretamente invejava, foi o golpe final em seu ego.
Enquanto minha família desmoronava, Valeriana decidiu dar o golpe de misericórdia. Ela se aproximou de Darío, que ainda estava paralisado, com a mente a mil, buscando uma brecha, uma saída.
“A propósito, Sr. Fuentes”, disse Valeriana com frieza cirúrgica, “já que estamos esclarecendo as coisas, sua proposta inovadora que o senhor nos enviou no mês passado foi rejeitada. Um dos motivos foi a flagrante falta de originalidade.”
Ela fez uma pausa, olhando para o tablet.
“Acontece que preferimos a brilhante versão original da Srta. Elara. É quase idêntica, não acha?”
Ela virou o tablet para mim. Na tela, sob o timbre da empresa de Darío, estava meu plano de negócios para a VR Memories. Não era uma cópia. Era roubo. Eles tinham mudado algumas palavras, acrescentado gráficos corporativos horríveis, mas a essência, a alma do meu projeto estava lá, assinada por Lidia e Darío. Eles tentaram me trair pelas minhas costas.
