“Elara, por favor, não faça escândalo. Já teve atenção suficiente por hoje. Que tal tomar um drinque e relaxar no seu canto?”
Olhei-o diretamente nos olhos, sem piscar. Não respondi. Simplesmente contornei-o como se fosse um móvel fora do lugar e continuei meu caminho até Ricardo.
O rosto de Dario se contorceu em descrença. Ele não estava acostumado a ser ignorado.
“Ricardo”, eu disse, com a voz clara e calma, mas alta o suficiente para que os que estavam por perto ouvissem. “Boa noite. A festa está ótima.”
Ricardo, um homem na casa dos cinquenta com um profissionalismo impecável, assentiu.
“Senhorita Elara, fico feliz que esteja se divertindo.”
“Estou sim”, confirmei. “Tanto que decidi fazer algumas alterações de última hora. Por favor, prepare a conta final do buffet e de todos os serviços adicionais. Quero acertar as contas hoje à noite. No valor total.”
O queixo de Darío, ao se inclinar para ouvir, quase caiu no chão. Lídia e meus pais, atraídos pela estranha interação, também se aproximaram. Seus rostos eram uma mistura de confusão e alarme.
“Você paga?”, zombou Lídia. “Com o quê? Dinheiro de Monopólio dos seus joguinhos?”
Ignorei o comentário dela. Minha atenção estava fixa em Ricardo, que me olhava, aguardando instruções.
Foi então que fiz minha jogada final.
“E mais uma coisa, Ricardo”, acrescentei, baixando a voz para um tom mais íntimo, porém deliberadamente audível. “Depois que os convidados forem embora, quero que a equipe de segurança tranque todas as entradas e saídas. Ninguém, e eu digo ninguém, pode permanecer na propriedade sem minha autorização expressa. Entendido?”
Ricardo não hesitou nem por um segundo. Fez uma leve reverência, um gesto de absoluto respeito.
“Claro, Senhora Proprietária. Seus desejos são ordens.”
Senhora Proprietária.
A palavra pairou no ar, carregada de um peso impossível. Caiu como uma pedra na piscina silenciosa de sua arrogância, e ondas de choque se espalharam por seus rostos.
“Proprietária… proprietária?”, gaguejou meu pai, Bosco, dando um passo à frente. “Do que esse homem está falando?”
Lidia olhou para Ricardo, depois para mim, seu cérebro tentando processar a informação.
“Que absurdo é esse? É uma piada, Elara. Diga a eles que é uma piada.”
Ricardo endireitou-se, sua lealdade claramente definida. Olhou para meu pai com um respeito formal, porém distante.
“Senhor, não é uma piada. A senhorita Elara é a única proprietária e administradora da Viñedos del Sol Dorado. Ela comprou a propriedade e supervisionou pessoalmente sua restauração há dois anos. O casamento da irmã dela…”
Ele fez uma pausa, deixando as próximas palavras ressoarem com toda a força.
“Foi um presente dela para a família.”
Um silêncio mortal se abateu sobre o nosso grupo. O som da orquestra e as risadas dos convidados distantes pareciam vir de outro mundo. O rosto de Lídia passou do vermelho da raiva para o branco pálido do choque. O sorriso de Darío desapareceu, substituído por uma máscara de horror e cálculo. Minha mãe levou a mão à boca, os olhos arregalados fixos em mim.
Eles haviam construído suas vidas sobre um castelo de cartas feito de aparências, e eu acabara de derrubá-lo com uma única palavra. O poder não apenas mudou de mãos. Foi revelado quem o detinha o tempo todo.
Em meio àquele caos silencioso, àqueles olhares de descrença e pânico, uma figura elegante e serena entrou no salão principal.
Era Valeriana.
Aos sessenta e cinco anos, ela exalava uma autoridade natural que dispensava apresentações. Vestia um tailleur de seda marfim e seus cabelos prateados estavam presos em um coque impecável. Darío a reconheceu instantaneamente. Ela era a lendária investidora de risco, o Midas da tecnologia europeia, a mulher com quem seu chefe tentava marcar uma reunião havia meses. O rosto de Dario passou por uma transformação surpreendente. O choque deu lugar a uma faísca de oportunidade desesperada. Se ele conseguisse impressionar Valeriana, talvez pudesse salvar a noite, sua reputação, tudo. Ele se recompôs, alisou o paletó e deu um passo à frente com seu sorriso mais encantador.
“Sra. Valeriana, que surpresa incrível e que honra tê-la aqui”, disse ele, estendendo a mão. “Sou Darío Fuentes, vice-presidente de…”
Valeriana o ignorou completamente.
Sua mão estendida pairava no ar, um monumento patético à sua irrelevância. Os olhos calorosos e inteligentes de Valeriana me procuraram e me encontraram. Ela caminhou diretamente em minha direção, com um sorriso genuíno e caloroso no rosto.
“Elara, minha querida, precisei antecipar meu voo de Zurique”, disse ela com uma voz clara e ressonante, chamando a atenção de todos ao redor. “Recebi sua mensagem. Mas antes de falarmos de negócios, deixe-me dizer que este lugar é absolutamente espetacular. A restauração é uma obra de arte.” “Obrigada, Valeriana. Significa muito vindo de você”, respondi, sentindo…
Como a presença dele solidificou minha posição.
Darío, vermelho de humilhação, tentou novamente.
“Vocês se conhecem?”
