Según la Sociedad Americana del Cáncer, el adulto promedio en Estados Unidos desarrollará cáncer a lo largo de su vida. La probabilidad de desarrollar la enfermedad es de alrededor del 40 % [1]. Debido a la alta prevalencia del cáncer, médicos y científicos buscan constantemente tratamientos y curas. Un aspecto clave de la investigación oncológica es la prevención. Si bien la mayoría de los expertos coinciden en que es imposible protegerse completamente del cáncer, existen numerosos factores del estilo de vida que pueden reducir significativamente el riesgo.
Uno de estos factores es la alimentación. Aunque consumir ciertos alimentos con propiedades anticancerígenas probablemente no combata activamente el cáncer, puede contribuir a su prevención. «Los estudios demuestran que una dieta saludable y constante puede reducir el riesgo de cáncer a largo plazo. Sin embargo, no se puede afirmar con absoluta certeza que la dieta pueda prevenir el cáncer», afirma la nutricionista Lindsey Wohlford. «No hay garantías» [2].
Los hábitos alimenticios que influyen en el riesgo de cáncer pueden estar relacionados con el consumo excesivo de algunos alimentos y la deficiencia de otros.
Hamburguesas y aros de cebolla: el plato popular de comida rápida.
El consumo excesivo de carne roja y procesada, alcohol, carbohidratos refinados, alimentos fritos y azúcar puede aumentar el riesgo de cáncer. La falta de ejercicio y la escasa ingesta de alimentos ricos en fitoquímicos también pueden incrementarlo [3]. Quizás haya oído hablar de los “alimentos que combaten el cáncer”. Cabe aclarar que ningún alimento puede combatir el cáncer. Sin embargo, existen algunos alimentos que, consumidos regularmente, proporcionan al organismo ciertos nutrientes necesarios para prevenir eficazmente su desarrollo.
Los “alimentos anticancerígenos” son generalmente alimentos de origen vegetal que contienen fitoquímicos (véase más arriba). Estas sustancias, también conocidas como fitonutrientes, son compuestos presentes en las plantas que pueden ayudar a prevenir diversas enfermedades crónicas, incluido el cáncer [2]. Para reducir el riesgo de cáncer, médicos, dietistas, nutricionistas y otros profesionales de la salud recomiendan consumir regularmente una variedad de frutas y verduras ricas en fitoquímicos.
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