Parte 3
Naquela noite, Grant realizou um evento público para o lançamento de seu novo livro, A Filha que Perdi no Cairo. Tara me mostrou seu número de telefone, com a voz fria.
“Ele lucrou com o meu desaparecimento.”
“Não”, eu disse. “Ele lucrou escondendo você.”
Antes do evento, fomos à casa de Grant. Quando ele abriu a porta e viu Tara, perdeu toda a cor do seu rosto.
“Tara”, ele sussurrou.
“Você se lembra do meu nome”, ela disse. “Isso é mais do que eu esperava.”
Grant tentou explicar, mas eu o interrompi. “Você já decidiu o que podemos ouvir.”
No evento do livro, Grant estava diante de uma sala lotada, lendo sobre a dor de perder um filho. Então Tara entrou no corredor.
“Isso foi antes ou depois de você me deixar no apartamento da Claire?”, ela perguntou.
A sala ficou em silêncio. Tara colocou a confissão de Claire, seus cartões de aniversário e as anotações de Grant sobre a mesa.
“Meu nome é Tara”, disse ela. “Sou a filha que ele alega ter perdido no Cairo. Ele não me perdeu. Ele me escondeu.”
Um repórter perguntou se Grant havia negado. Ela olhou em volta, impotente, e disse que ele só estava tentando proteger a todos.
Fiquei ao lado de Tara. “Você protegeu sua reputação”, eu disse a ela. “Você destruiu nossas vidas.”
Mais tarde, Tara veio para casa comigo. Abri a caixa de cedro que eu guardava há vinte anos. Dentro estavam suas fitas, seus sapatinhos vermelhos, um cartão com uma receita de panquecas e pôsteres antigos e desbotados, com as bordas alisadas.
“Segui o que pude”, eu disse a ela. “Prova de que você era amada.”
Na manhã seguinte, fiz panquecas. A primeira queimou, a segunda rasgou, mas na terceira, Tara entrou na cozinha vestindo meu velho suéter.
“Não estou pronta para te chamar de mãe”, disse ela baixinho.
As palavras doeram, mas eram sinceras.
“Então pode me chamar de Cassidy”, eu disse. “Isso me basta.”
Por vinte anos, acreditei que o Egito havia levado minha filha. Mas foi uma mentira que a roubou. E finalmente, a verdade trouxe Tara de volta à minha mesa.
