Por baixo dos trapos, revelava-se um rosto de beleza estonteante, elegante e temido no mundo dos negócios e investimentos.
“O quê…?” Julian engasgou, surpreso. Empalideceu, como se estivesse à beira da morte. Suas pernas tremeram e ele se agarrou à cadeira com força.
“Meu nome não é Lando, Julian”, disse o homem friamente, assumindo a postura de um rei enfurecido diante de seu altar. “Sou Gabriel Imperial, CEO e fundador do Conglomerado Imperial, a mesma empresa para a qual você agora implora por um investimento de cinquenta bilhões de pesos para salvar seu negócio falido.”
A verdade que abalou o bilionário
Os jornalistas gritaram e flashes de câmeras dispararam. Os convidados bilionários estavam em frenesi, incapazes de acreditar que o homem que haviam ridicularizado era o mais rico do país.
“S-Sr. Imperial?” — Julian gaguejou, tremendo, com o rosto coberto de suor frio. “C-Como… por que você fingiu ser um mendigo na rua?”
Aula de educação financeira.
“Porque eu sei dos seus planos, Julian”, trovejou Gabriel, fazendo a catedral estremecer. Ele tirou um pen drive preto do seu terno esfarrapado e o exibiu para todos verem. “Recebi uma denúncia anônima sobre suas atividades ilegais no mercado de ações. Me fiz passar por mendigo em frente ao seu escritório e mansão por três meses para reunir todas as provas dos seus roubos e lavagem de dinheiro.”
“É mentira! É inteligência artificial!”, gritou Julian, em pânico, prestes a sair correndo da igreja.
“Tranquem as portas!”, ordenou Gabriel.
Dezenas de agentes uniformizados e armados do Departamento Nacional de Investigação (NBI) entraram na igreja pelas portas. Eles bloquearam todas as saídas.
“Este pen drive contém todas as provas!” Gabriel anunciou com confiança: “Contém provas de que você sabotou os negócios do pai de Clara, causando sua morte, e que roubou o dinheiro de seus investidores!”
Julian desabou no chão da igreja. O homem que ele pensava que poderia usar para me humilhar era justamente aquele que arruinou todos os seus delitos. Ele chorou e implorou enquanto os agentes do NBI o algemavam impiedosamente.
“Lorde Imperial! Parece que o senhor teve pena de mim! Eu o aceitarei como meu companheiro! Clara!” “Por favor, pergunte a ela, nós já estivemos juntos antes!” gritou Julian enquanto era arrastado para fora da catedral diante de convidados gritando e flashes de câmeras.
Não senti nenhuma pena. Simplesmente o observei desaparecer de vista. O homem que destruiu minha família estava completamente arrasado.
O Verdadeiro Juramento
Quando o silêncio retornou à catedral, Gabriel se virou para mim. Apesar do terno desbotado e gasto, aos meus olhos ele era o homem mais bonito e distinto do mundo.
Ele pegou minhas mãos trêmulas.
“Clara”, murmurou ele suavemente, com os olhos cheios de respeito e sinceridade. “Observei você por muito tempo durante minhas viagens. Vi sua dedicação, sua bondade e seus sacrifícios por sua família. Minha missão — salvar a empresa das garras de pessoas gananciosas como Julian — foi cumprida. Também pedi à minha equipe que explicasse à sua mãe os detalhes da operação que ocorreu esta manhã no melhor hospital.”
Meus olhos se encheram de lágrimas, não de dor, mas de imensa felicidade e gratidão. “O-Obrigada… Sr. Imperial.”
“Gabriel, vamos”, disse ela, sorrindo. Lentamente, ajoelhou-se diante do altar. “Não sei se você ainda acredita no amor depois do que aconteceu… mas posso prosseguir com este casamento, não como um castigo, mas como o início de uma vida de proteção e amor?”
Lágrimas escorriam pelo meu rosto, mas consegui esboçar um sorriso terno. Em meio aos aplausos e gritos dos convidados que antes nos ridicularizavam, ele beijou minha mão. Não era um dia de vergonha. Era o início de um amor nascido na escuridão e culminando em uma verdade radiante.
Meu ex-namorado rico me obrigou a casar com um mendigo faminto diante das câmeras para me humilhar. Ele achava que era sua maior conquista. Mas, uma vez no altar, o homem de camisa continuou a desmantelar seu império multimilionário.
O Acordo Cruel
Meu nome é Clara. Há um ano, meu ex-namorado, Julián, destruiu nossa família. Julián era um bilionário arrogante, CEO de uma grande empresa de investimentos. Quando o deixei depois de flagrá-lo com outra mulher, ele se vingou. Usou seu dinheiro e influência para arruinar os pequenos negócios do meu pai, o que levou ao seu ataque cardíaco e à sua morte.
Fotografia de Casamento
Estamos afundando em dívidas e minha mãe está morrendo no hospital; ela precisa de cinco milhões de pesos para um transplante de coração.
Desesperada, ajoelhei-me diante de Julian para implorar por sua ajuda. Mas, em vez de ter misericórdia, ele me recebeu com um sorriso diabólico.
“Eu lhe darei cinco milhões para sua mãe, Clara”, ofereceu Julian com um sorriso, tomando um gole de vinho. “Mas com uma condição. Amanhã me casarei com você.”
Você vai se casar com um homem que eu escolher para você. Um mendigo que encontrarei na rua. E será em uma igreja imponente, com toda a imprensa presente e nossos amigos bilionários convidados. Quero que o mundo inteiro veja o quão patética você é e o quão baixo Clara Valderrama chegou!
Para salvar minha mãe, fechei os olhos e concordei. Vendi minha alma e minha dignidade a um monstro.
O Casamento Vergonhoso
Chegou o dia do casamento. Foi realizado em uma catedral imponente, lotada de membros da alta sociedade, políticos e jornalistas que Julian havia pago para cobrir “O Casamento do Mendigo e da Princesa”. Julian estava sentado na primeira fila, encantado com sua obra-prima.
Quando as portas se abriram, entrei vestindo um simples vestido branco, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Eu podia ouvir as pessoas rindo e me insultando.
No final do altar estava o homem com quem eu ia me casar. Seu nome era Lando.
Ele usava um terno imundo e esfarrapado que cheirava a esgoto. Seus longos cabelos despenteados e o rosto coberto por uma barba espessa e fuligem tremiam; suas costas estavam curvadas, como as de um cão acostumado a maus-tratos.
“Meu Deus, que nojo! O noivo cheira a lixo!” gritou a nova esposa de Julian, e toda a igreja irrompeu em gargalhadas.
Quando cheguei ao altar, olhei para Lando. Esperava ver alguém ingênuo, mas me surpreendi quando nossos olhares se encontraram. Sob a fuligem e os cabelos despenteados, seus olhos eram destemidos. Eram penetrantes, serenos e transbordavam uma força silenciosa.
A Explosão no Altar
A cerimônia começou. Enquanto o padre lia as palavras, Julian ria incontrolavelmente ao fundo.
“Antes de declará-los marido e mulher”, disse o padre, “alguém se opõe a este casamento?”
“Eu me oponho.”
Uma voz profunda, fria e ressonante interrompeu o murmúrio de risos que ecoava pela catedral. Não era dos convidados. A mensagem veio do mendigo parado à sua frente. De Lando.
Julian franziu a testa. Levantou-se abruptamente da cadeira. “Ei, você está morrendo de fome! O que está fazendo? Eu te paguei dez mil para seguir o roteiro! Vamos, vamos para o casamento!”
Mas Lando permaneceu impassível. Lentamente, ergueu as mãos. Diante de centenas de convidados e jornalistas, removeu a peruca suja e desgrenhada. Arrancou a barba falsa que lhe cobria o rosto. Tirou um lenço úmido do bolso e limpou a fuligem das bochechas e da testa.
Todos suspiraram horrorizados. Até eu recuei em choque.
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