El fiscal citó entonces al propio Ezekiel Bird. Bajo juramento, se le preguntó si reconocía las cadenas. Ezekiel confirmó que eran suyas, que las guardaba en su granero para proteger el ganado y el equipo. Cuando se le preguntó si eran las cadenas que se habían usado para encarcelarlo en su sótano, también lo confirmó.
Entonces Brennan formuló la pregunta que sellaría la condena: “Señor Bird, ¿alguna vez había amenazado a sus hijas con estas cadenas antes de que ellas las usaran contra usted?”.
Ezekiel Bird cometió el fatal error de ser honesto. Quizás pensó que admitir las amenazas sería menos perjudicial que las otras acusaciones. Respondió: «Un padre tiene derecho a disciplinar a sus hijos. Les mostré las cadenas para enseñarles las consecuencias de la desobediencia. Proverbios dice: “Quien no castiga a su hijo, lo arruina”. Les estaba enseñando el respeto que Dios le debe a la autoridad paterna».
Brennan dejó que la respuesta calara hondo antes de preguntar: “¿Así que cuando tus hijas te encadenaron en ese sótano, te estaban enseñando la misma lección que tú les enseñaste a ellas sobre las consecuencias y la autoridad?”.
La defensa objetó de inmediato, pero fue desestimada. El daño ya estaba hecho. El jurado había escuchado a Ezekiel admitir que los mismos instrumentos de su encarcelamiento se habían utilizado para aterrorizar a sus hijas durante años. Las víctimas simplemente habían vuelto contra él las armas de sus torturadores.
La estrategia de la defensa se desmoronó por completo cuando Thornton llamó a Ezekiel para que diera su versión de los hechos. En lugar de presentarse como un patriarca incomprendido, el testimonio de Ezekiel demostró una total falta de remordimiento y una fe inquebrantable en su propia rectitud.
Cuando se le pidió que explicara su relación con sus hijas tras la muerte de su esposa, Ezequiel declaró: «La Biblia es clara: la casa de un hombre le pertenece a él. Tras la muerte de Abigail, mis hijas se convirtieron en mi responsabilidad en todos los sentidos. Les enseñé obediencia, disciplina y el papel que corresponde a la mujer bajo la autoridad patriarcal, tal como lo practicaron Abraham, Isaac y Jacob».
Cuando se le preguntó específicamente sobre las relaciones sexuales con sus hijas, respondió: «Eran mías, y así lo consideraba yo. El aislamiento de las ciudades corruptas significaba que vivíamos según leyes más antiguas y puras. Preservé nuestro linaje como lo hacían los patriarcas».
En ese momento, el juez Whitfield lo interrumpió y le preguntó directamente: “Señor Bird, ¿está usted alegando sanción divina por haber violado a sus hijas desde que eran niñas?”.
La respuesta del acusado quedó registrada textualmente en la transcripción del juicio: «No fue violación, Su Señoría. Fue un pacto patriarcal. Me pertenecen por ley divina y por ley natural. Todo lo que hice fue para preservar la pureza y mantener el orden familiar».
