—Clare, eres exactamente como te imaginabas de pequeña —susurró.
Su voz reflejaba tanto el orgullo como el ligero temblor de una mujer a punto de casar a su hija. Sonreí, recordando cuando tenía diez años, cubriéndome los hombros con cortinas viejas y declarando que algún día me casaría con un príncipe. En aquel entonces, era solo una fantasía, un cuento de hadas que me contaba en las pijamadas.
Ahora, allí de pie con ese vestido, quería creer que Jacob Whitfield era ese príncipe. Durante tres años, había sido constante, atento, el hombre que mis padres admiraban en todos los sentidos. Nunca se perdía una cena festiva, siempre traía flores, siempre tomaba la mano de mi padre con seguridad. Para ellos, era la persona perfecta. Para mí, era el hombre que me había prometido hacerme la mujer más feliz del mundo.
Mientras la costurera cosía el último dobladillo, mi madre me apretó las manos.
—Mañana serás la novia más hermosa de Savannah —dijo.
Sus ojos brillaban como si viera no solo el vestido, sino también los años de esperanza que había depositado en mí. Me llevé las manos al pecho, intentando calmar el ritmo acelerado de mi corazón. Me dije a mí misma que era solo alegría, la abrumadora anticipación de una vida a punto de comenzar.
De camino a casa, repasamos la lista una vez más. Las flores habían llegado, el pastel estaba listo, los músicos estaban confirmados, el restaurante estaba preparado para 40 invitados. Mi madre tachaba cada punto con la experta destreza de quien ha planeado hasta el último detalle. “¿Y la luna de miel?”, preguntó con una sonrisa pícara. Me reí.
Jacob había insistido en que esa parte fuera una sorpresa. Algo inolvidable, prometió, y me aferré a esa palabra como a un hechizo. Todo iba bien. La ciudad ya bullía con la noticia de la boda, de cómo los Mitchell y los Witfield finalmente se unirían.
Y, sin embargo, mientras observaba las calles familiares pasar por la ventanilla del coche, una oleada de inquietud me invadió. Nada había salido mal, ni un solo fallo en meses de preparación, y mis manos seguían temblando. Demasiado perfecto, susurró mi mente. Demasiado fluido para ser real.
Aparté rápidamente ese pensamiento, forzando una risa.
«Todas las novias están nerviosas», dije en voz alta, ignorando el escalofrío que me había calado hasta los huesos.
Se suponía que mañana sería el día más feliz de mi vida, y deseaba con todas mis fuerzas creer que así sería.
De vuelta en casa, colgué con cuidado el vestido en el armario, dejando que la suave seda rozara mis dedos por última vez antes de cerrar la puerta. Al día siguiente, ese vestido me acompañaría al altar. Mi madre estaba en mi habitación, doblando la ropa en el baúl de cedro que había guardado para mí desde pequeña.
