“Não era assim antes.”
Por doze anos, achei que a tatuagem representava um relacionamento que existia antes de mim. Um amor do passado. Uma obsessão. Algo que eu nunca conseguiria esquecer.
Ryan balançou a cabeça.
“Eu entendi depois que descobri a verdade.”
Nada do que eu havia imaginado se comparava àquela resposta.
“Por quê?”
Seus olhos percorreram a sala de estar, depois o corredor, qualquer lugar, menos eu. Finalmente, ele falou.
Suas palavras me atingiram com mais força do que eu esperava.
Ryan engoliu em seco.
“Eu queria me lembrar.”
“Lembrar de quê?”
Sua resposta veio imediatamente.
“Dela.”
Franzei a testa. Ryan olhou para a tatuagem.
“Escolhi o rosto dela porque nunca quis esquecer quem pagou o preço por estar certo.”
“Ou o que acontece quando as pessoas escolhem a versão mais fácil em vez da verdadeira.”
Silêncio.
Então ele disse: “Eu não fiz a tatuagem porque a amava.” Sua voz falhou. “Eu fiz isso porque não conseguia me perdoar.”
“Eu deveria ter te contado anos atrás.”
Olhei para ele.
“Então por que não contou?”
“Porque toda vez que você perguntava, eu imaginava ter que explicar o que tinha feito.”
Ele olhou para a mesa.
“E toda vez, eu escolhia o caminho da covardia.”
Por um longo tempo, nenhum de nós falou. Continuei olhando para Ryan, tentando conciliar o homem sentado à minha frente com a história que eu acabara de contar.
Doze anos de casamento, e de alguma forma eu nunca cheguei perto da verdade.
Finalmente, fiz a pergunta que me incomodava desde a padaria.
A expressão de Ryan escureceu imediatamente. Ele já sabia a resposta.
“Ela achava que eu ainda a culpava.”
“Sério?”
Um sorriso dolorido surgiu.
“E daí? Claro.”
Ele se recostou na cadeira.
“Eu tinha dezesseis anos. Meu pai era meu herói. Ele era o técnico do meu time de beisebol. Ele me ajudava com a lição de casa. Ele ia a todos os jogos.”
“Quando Sloane se apresentou, parecia impossível.” As próximas palavras soaram fisicamente dolorosas. “Então eu a transformei na vilã.”
Silêncio.
“Eu não fui o único.” Sua risada era sem humor. “A cidade inteira fez isso.”
Pensei em Sloane parada na padaria, assustada e cautelosa, olhando por cima do ombro antes de responder a uma pergunta simples. De repente, tudo fez sentido.
“Você chegou a se desculpar?”
A resposta me surpreendeu. Não porque eu achasse que ela não quisesse, mas porque eu presumia que a culpa a teria levado a fazê-lo anos atrás.
“Eu tentei uma vez.” Ele esfregou a testa. “Fui até a casa dela. Fiquei sentado na minha caminhonete por quase uma hora.”
“O que aconteceu?”
“Eu fui embora.”
A resposta doeu, não porque eu o desculpasse, mas porque eu não o desculpava.
“Eu disse a mim mesmo que seria melhor para ele não saber nada sobre mim.” Ele balançou a cabeça. “A verdade é que eu fui um covarde.”
Ryan olhou para cima.
“Aonde você vai?”
Peguei minhas chaves.
“Terminar uma conversa.”
“Elsie.”
Veja o resto na próxima página.
