PARTE 2
Cláudia pediu a Ximena que não atendesse mais às ligações do pai.
Ela detestava colocar a filha no meio de tudo aquilo. Ximena tinha 30 anos, dois filhos pequenos e uma vida tranquila em Querétaro. Por anos, carregara o fardo da ausência da mãe, uma militar que sempre prometia voltar logo.
Mas naquela noite, a mentira já havia afetado a todos.
“Mãe, me conta o que está acontecendo”, implorou Ximena.
Cláudia fechou os olhos.
“Ainda não sei toda a história. Mas preciso de tempo.”
Então, ligou para Lucía Rivas, sua amiga de longa data, ex-investigadora militar e uma mulher incapaz de amenizar a verdade.
Lucía ouviu tudo sem interromper.
Quando Claudia terminou, disse simplesmente:
“Não o confronte.”
“Eu não pretendia.”
“Ótimo. Arturo quer controlar a narrativa antes mesmo de você saber a verdade. Não lhe dê esse privilégio.”
No dia seguinte, Claudia alugou um carro cinza e estacionou em frente ao prédio de Santa Fé. Usava óculos escuros, boné e roupas simples. Durante cinco dias, observou.
Renata chegou em um SUV branco.
Um assistente abriu a porta para ela.
Um diretor lhe trouxe café.
Arturo desceu para cumprimentá-la ao meio-dia, tocou sua cintura e a guiou até os elevadores privativos como se fizessem isso há anos.
Porque faziam.
Lucía chegou à Cidade do México com uma pasta vazia, dois celulares novos e uma sacola cheia de pão doce.
“Você não comeu”, disse ela.
“Não estou com fome.”
“Por isso trouxe conchas para você.”
Juntas, elas montaram uma cronologia. Fotos públicas. Registros de eventos. Comunicados de imprensa. Propriedades. Fundações. Contratos visíveis.
Renata Robles havia entrado na empresa quatro anos antes como “consultora de imagem”. Depois, apareceu como coordenadora de uma fundação para famílias de militares. Em seguida, começou a acompanhar Arturo em eventos públicos.
Aos dois anos de idade, a imprensa já a chamava de Sra. Salcedo.
Cláudia ligou para sua irmã mais nova, Teresa.
“Você conhece Renata Robles?”
O silêncio de Teresa foi uma confissão.
“Cláudia… Arturo nos disse que vocês dois estavam separados.”
O sangue de Cláudia gelou.
“O que mais ele disse?”
“Que você não queria tornar público para não afetar sua carreira. Que você estava instável. Que Renata o estava ajudando.”
“E vocês acreditaram nele?”
Teresa chorou.
“Ele também chorou. Pediu para não pressionarmos você.”
Instável.
Claudia comandara operações, consolara as famílias de soldados mortos, dormira em bases frias e aprendera a não desabar na frente de ninguém. Mas seu marido a descrevia como uma mulher frágil para que ninguém lhe fizesse muitas perguntas.
A próxima ligação foi para Dona Mercedes, vizinha da casa onde Claudia e Arturo moravam há 22 anos.
“Oh, céus”, disse a vizinha. “Pensei que vocês não morassem mais aí.”
Cláudia apertou o celular com força.
“Há quanto tempo Renata está na minha casa?”
Dona Mercedes baixou a voz.
“Quase dois anos.”
Naquela noite, Claudia dirigiu até Lomas de Chapultepec.
A casa estava iluminada.
O jardim que ela cuidara antes de sua última missão ainda estava florido. Pela janela, ela podia ver sua sala de jantar, sua louça, seu lustre de cristal.
Às 8h40, Arturo chegou.
Renata abriu a porta antes que ele tocasse a campainha.
Ela o beijou.
Em seguida, ajeitou a gravata dele com uma ternura doméstica que tocou Claudia mais profundamente do que qualquer insulto.
Lucía, sentada ao lado dela no carro, murmurou:
“Isso não é um caso.”
Lucía não desviou o olhar da casa.
“Não. É uma substituição.”
Nesse momento, Renata saiu para a varanda por um instante, falando ao telefone. Claudia vislumbrou algo em sua mão.
Não era apenas a estrela.
Era o anel de aniversário de Claudia.
Aquele que Arturo jurou ter guardado a sete chaves para que não se perdesse durante sua missão.
Lucía sentiu a raiva subir por dentro como fogo.
Mas antes que ela abrisse a porta do carro, Lucía colocou a mão em seu braço.
“Se você quer destruir uma mentira como essa, a dor sozinha não basta.”
Claudia olhou para a casa onde outra mulher dormia em sua cama.
“Então vamos procurar evidências.”
E o que encontraram no dia seguinte deixou claro que Arturo não havia apenas roubado sua vida.
Ele também estava destruindo tudo o que ela havia construído.
