PARTE 1
Creí saber por qué mi futuro se derrumbó una semana antes de mi boda. Tardé treinta años en descubrir cuánta verdad desconocía.
Tenía treinta y dos años cuando conocí a Robert, un viudo bondadoso que criaba solo a diez hijos tras el fallecimiento de su esposa. Lo conocí en un supermercado mientras él forcejeaba con un carrito repleto y una niña pequeña llamada Sophie que extendió la mano hacia mí. Le sonreí, Robert se disculpó y, de alguna manera, ese breve momento cambió mi vida.
No solo me enamoré de Robert. Me enamoré de los diez niños. Amanda, Derrick, Sue, Jacob, David, los cuatrillizos y la pequeña Sophie se convirtieron poco a poco en mi familia. En cuestión de meses, ya les ayudaba con los deberes, les preparaba la cena, les buscaba los calcetines perdidos y les besaba las rodillas raspadas.
Seis meses después, Robert me propuso matrimonio durante la cena, con los diez niños escuchando desde el pasillo. “¿Quieres casarte con nosotros?”, preguntó. Dije que sí entre lágrimas. Mi madre pensó que estaba cometiendo un terrible error, pero no le hice caso. Esos niños ya los sentía como míos. Dos semanas antes de la boda, me probé el vestido mientras Amanda me lo subía y Sophie aplaudía. Robert apareció en la puerta y me dijo en voz baja: «Estás preciosa». Cuando le dije que no debía ver el vestido, respondió: «Lo sé. Solo quería recordarlo».
PARTE 2
Una semana antes de la boda, Robert desapareció. Su camioneta no estaba, su teléfono estaba apagado y nadie lo había visto. Entonces encontré una nota en la mesa de la cocina que decía: «Lo siento. No puedo más». Sin explicación. Sin despedida.
Mi madre me dijo que me fuera y dejara que el sistema se hiciera cargo de los niños. Familiares y amigos me dijeron lo mismo. Me dijeron que era demasiado joven para tirar mi vida por la borda. Pero cuando vi esas diez caras asustadas alrededor de la mesa de la cocina, supe que no podía abandonarlos.
