Os irmãos permaneceram imóveis, em silêncio, com o olhar fixo no policial, uma intensidade que beirava a ferocidade. Então a porta da cabana se abriu e Eliza Goen emergiu para a luz da manhã. Ela tinha 58 anos e vestia as mesmas roupas pretas que usava quando Compton a vira quatro anos antes; seus cabelos grisalhos estavam penteados para trás com precisão, emoldurando um rosto que não demonstrava medo, mas uma espécie de resignação silenciosa.
Ela falou baixinho com os filhos e, após um longo silêncio, eles se afastaram. Compton ordenou que dois policiais vigiassem a família enquanto ele e os outros homens iniciavam a busca. O que eles descobririam nas horas seguintes superaria até mesmo as suspeitas mais sombrias que os levaram até ali.
A primeira descoberta ocorreu em 20 minutos. O delegado James Harland, enquanto inspecionava o perímetro da propriedade, notou uma área atrás do defumador onde o solo parecia ter sido remexido recentemente. As chuvas de primavera haviam causado alguma erosão e, logo abaixo da superfície, o que parecia ser tecido era visível. Compton ordenou que a área fosse escavada e, em menos de uma hora, o corpo de um homem foi encontrado enterrado em uma cova rasa, com menos de um metro de profundidade.
O corpo estava em avançado estado de decomposição, mas ainda conservava os restos de um terno. No bolso do paletó, encontraram um cartão de visitas que o identificava como Edmund Pierce, um vendedor. Seu chapéu-coco marrom foi encontrado enterrado ao lado dele. Dentro da cabana, a busca revelou uma residência surpreendentemente bem preservada, porém vazia, com poucos pertences pessoais e uma atmosfera de rígida ordem.
No quarto de Eliza, escondido sob uma tábua solta do assoalho, o Agente Harland descobriu um pequeno baú de madeira trancado. Ao abri-lo, o baú continha itens que claramente não pertenciam à família Goen. Havia um relógio de bolso de prata com as iniciais de Martin Hayes, o agrimensor que desapareceu em 1898, gravadas.
Em um estojo com o nome de um optometrista de Richmond, havia óculos com armação de metal. Havia também um medalhão feminino com uma fotografia, embora nenhuma mulher tivesse sido dada como desaparecida. Havia quatro carteiras diferentes, das quais os documentos e o dinheiro já haviam sido retirados há muito tempo, mas o couro ainda apresentava as marcas de seus antigos donos.
Mas a evidência mais convincente foi descoberta quando o delegado Samuel Croft, enquanto revistava o defumador onde a carne era curada e armazenada, notou que várias tábuas do assoalho rangiam sob seus pés. Levantando-as, os policiais encontraram uma cavidade sob o piso e, ali, envoltos em tecido em decomposição, jaziam os restos mortais de dois bebês.
Os ossos eram pequenos e frágeis, os crânios não maiores que maçãs, e até mesmo os policiais mais experientes, acostumados à morte em suas diversas formas, ficaram sem palavras ao erguerem cuidadosamente os minúsculos restos mortais para a luz. Compton saiu do defumador e caminhou lentamente em direção a Eliza Goins, que estava sentada em um banco de madeira; seus filhos agora estavam acorrentados, com os rostos inexpressivos de choque.
