—Yo me encargo —dijo Shane con voz grave y ronca.
“Legalmente, Shane. Prométemelo.”
Se encontró con la mirada suplicante de su esposa y no dijo nada. Algunas promesas que no podía hacer.
Dos semanas transcurrieron lentamente. Shane observaba y esperaba, su entrenamiento de vigilancia de Force Recon se activaba con un zumbido viejo y familiar. Pasó tres veces por delante de Titan’s Forge, memorizando el trazado, los patrones, las caras. El entrenador de Dustin era un bocazas llamado Perry Cox, un hombre de unos cuarenta años con la cabeza rapada y tatuajes en el cuello, el tipo de entrenador que confundía la brutalidad con la disciplina.
Shane también hizo llamadas. Su viejo amigo marine, Gabriel Stevenson, ahora investigador privado en San Diego, realizó verificaciones de antecedentes.
—El novio de tu hija es un sinvergüenza, hermano —informó Gabriel por teléfono con voz sombría—. Tres cargos de agresión que se redujeron a delitos menores. Una orden de alejamiento de una exnovia. Y lo peor de todo: su tío es Royce Clark.
A Shane se le heló la sangre. Royce Clark dirigía a los Southside Vipers, una organización que controlaba mercados ilícitos y circuitos de peleas clandestinas en tres condados. No eran simples delincuentes callejeros; eran criminales organizados con negocios legítimos como fachada y policías corruptos a sueldo.
«Freeman es su boxeador estrella», continuó Gabriel. «Lo utilizan en peleas clandestinas, apostando cientos de miles de dólares. Si pierde, la gente sale herida. Shane es un monstruo en el ring. Tres de sus oponentes han sido hospitalizados, uno de ellos con daño cerebral permanente».
—Envíame todo —dijo Shane con voz monótona.
“Shane, esta gente no son unos marines borrachos a los que puedas enderezar. Son…”
“Envíame todo.”
Esa noche, Marcy vino a cenar. Llevaba mangas largas y se movía con aún más cuidado que antes. Lisa intentó animarla a salir, pero Marcy solo jugaba con la comida, tensando el cuerpo cada vez que vibraba el teléfono. Lo revisaba constantemente con un miedo apenas disimulado.
Después de cenar, Shane acompañó a Marcy hasta su coche. —Niña —le dijo suavemente—. Sé lo que está pasando.
Sus ojos se llenaron de lágrimas. “Papá, por favor, no lo hagas”.
“¿Te ha pegado?”
“Es complicado. Se estresa con los entrenamientos, con las expectativas de su tío. No siempre es así…”
“¿Te ha golpeado?”
Las lágrimas brotaron. «Dice que me quiere. Se disculpa cada vez. Es que… está bajo mucha presión por parte de su familia».
Shane la abrazó, sintiendo cómo su pequeño cuerpo temblaba contra el suyo. “Esto se acaba ahora”.
“¡Papá, no lo entiendes! Su tío… Dustin dijo que si me voy, Royce te hará daño. Le hará daño a nuestra familia. Están conectados, papá. La policía, los jueces, todos.”
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