—Tienes que sacarla de este lío, Vera. ¡La conoces bien! —Igor arrojó el extracto bancario sobre la mesa de la cocina. El papel arrugado se deslizó sobre el hule húmedo y quedó sobre el salero de cerámica. Sin decir palabra, apagué la estufa. El rugido de la vieja campana extractora cesó de inmediato.
Me sequé las manos mojadas y recogí el papel. Al pie de la página había una cifra en negrita: ochocientos cuarenta y tres mil rublos. Esa cantidad era casi una vez y media mi salario anual en la planta metalúrgica.
—¿De dónde salen estas cifras, Igor?
Mi voz sonó amortiguada, como si viniera de la habitación de al lado. Mi marido se frotó el puente de la nariz con nerviosismo. No dejaba de mirar por la ventana.
—Lika cometió un error. Todavía es joven. Son cosas que pasan. Una chica quería vivir bien, pidió un préstamo online, y luego otro para pagar el primero. El interés se disparó.
Me miró con su habitual expectación. La misma expresión que ponía cuando me pedía que buscara camisas limpias o que preparara una cena más elaborada. Como si resolver este problema recayera automáticamente sobre mí como esposa.
—¿Y qué se supone que debo hacer?
Alivié con cuidado la esquina arrugada de mi extracto bancario.
—Tienes quinientos mil ahorrados para las reformas y las clases particulares de Pashka antes de sus exámenes.
Igor bajó la voz a un susurro sugerente, casi tierno.
—Lo pagarás mañana por la mañana. El resto lo pediré prestado a los chicos de la cooperativa del taller. Somos una familia, Vera. Tenemos que ayudarnos entre nosotros.
De repente, la cocina me pareció demasiado pequeña. Durante catorce años, había criado a su hija de su primer matrimonio. Le había planchado las blusas del colegio, la había acompañado durante sus resfriados nocturnos y había escuchado las interminables quejas de mi suegra los fines de semana. Y ahora tendría que entregar los últimos ahorros de mi hijo a otra mujer. “Lo pensaré.”
Me giré hacia el fregadero de metal y abrí el grifo del agua helada.
Un rastro de papel
Esa noche, Igor fue al garaje para una reunión de propietarios. Lika, como de costumbre, se había encerrado en su habitación. Tomé el mismo extracto bancario.
Coloqué la gruesa hoja de papel sobre la mesa, bajo la brillante luz de la lámpara de la pared de la cocina. Mi costumbre de revisar cada cantidad hizo que, en lugar del total, estuviera leyendo pequeños gastos cotidianos.
Mi marido intentó convencerme de que la chica simplemente se había equivocado por inexperiencia. Pero las ordenadas columnas de números contaban una historia diferente.
La peluquería de la avenida Krasnoarmeysky costó quince mil rublos. El envío a domicilio de comida japonesa costó 3200 rublos. La compra en la zapatería de lujo costó veintiocho mil rublos. El restaurante del centro dejó un recibo de ocho mil quinientos rublos.
No fue solo un desafortunado error. Este era el estilo de vida de una joven de diecinueve años que nunca había trabajado en su vida.
Se matriculó en la universidad y cursó estudios de diseño sin remuneración. Mi esposo costeó esta prestigiosa educación con el dinero de la familia.
