Otra pausa. “¿Por qué lo preguntas?”
—Solo tenía curiosidad —le dije—. Se parecía mucho a una pieza que mi familia tuvo en el pasado.
Le comenté que había admirado el collar de Claire durante la cena y que tenía curiosidad por conocer su historia.
“Seguro que hay piezas parecidas por ahí. Tengo que irme.” Colgó antes de que pudiera decir otra palabra.
Llamé a Will a la mañana siguiente y le dije que necesitaba ver a Claire. Fui vaga al respecto. Le dije que quería conocerla mejor, tal vez mirar juntos algunos álbumes de fotos familiares.
Lo compró únicamente porque Will siempre ha confiado en mí, y sentí una pequeña punzada de culpa por haberme aprovechado de eso.
***
Esa tarde, Claire me recibió en su apartamento, luminoso y acogedor, y me ofreció café incluso antes de que me sentara.
Pregunté por el collar con la mayor delicadeza posible.
Will siempre ha confiado en mí.
Dejó la taza sobre la mesa y me miró con unos ojos que no reflejaban más que una sincera confusión.
—Lo he tenido toda la vida —dijo Claire—. Mi padre no me dejó ponérmelo hasta que cumplí 18 años. ¿Quieres verlo?
Lo sacó de su joyero y lo puso en la palma de mi mano.
Recorrí con el pulgar el borde izquierdo del colgante hasta que sentí la bisagra, justo donde mi madre me la había enseñado, tal como la recordaba.
Lo presioné suavemente y el relicario se abrió. Estaba vacío. Pero en su interior había grabado un pequeño motivo floral que habría reconocido incluso en la oscuridad total.
“Mi padre no me dejó ponérmelo hasta que cumplí 18 años.”
Cerré los dedos alrededor del colgante y sentí que mi pulso se aceleraba. O me fallaba la memoria… o algo andaba muy mal.
***
La noche en que regresó el padre de Claire, me paré en la puerta de su casa con tres fotos impresas, cada una mostrando a mi madre usando el collar con años de diferencia.
Las coloqué sobre la mesa entre nosotros sin decir palabra y lo observé mientras las miraba. Tomó una, la volvió a dejar y juntó las manos como si el tiempo pudiera estirarse si las mantenía quietas.
—Puedo ir a la policía —advertí—. O puedes decirme de dónde lo sacaste.
O me fallaba la memoria… o algo andaba muy mal.
Soltó un suspiro lento, de esos que preceden a la verdad. Luego me lo contó todo.
Hace veinticinco años, un socio comercial le mostró el collar. El hombre le dijo que había pertenecido a su familia durante generaciones y que se decía que traía una suerte extraordinaria a quien lo llevara.
Había pedido 25.000 dólares por él. El padre de Claire pagó sin regatear porque él y su esposa llevaban años intentando tener un hijo, y en ese momento estaba dispuesto a creer en casi cualquier cosa.
Claire nació 11 meses después. Dijo que desde entonces nunca se había cuestionado la compra.
Pregunté por el nombre del hombre que lo vendió.
Él dijo: “Dan”.
Se decía que traía una suerte extraordinaria a quien lo portaba.
Guardé las fotos en mi bolso, le agradecí su tiempo y conduje hasta la casa de mi hermano sin parar ni una sola vez.
Dan abrió la puerta con una amplia sonrisa, con una mano aún sujetando el mando a distancia del televisor, completamente relajado.
—¡Maureen! Entra, entra. —Me abrazó antes de que pudiera decir una palabra—. Quería llamarte. Me enteré de la buena noticia sobre Will y su encantadora novia. Debes estar contentísima, ¿verdad? ¿Cuándo es la boda?
Lo dejé hablar. Entré, me senté a la mesa de su cocina y apoyé las manos sobre la superficie.
A mitad de la frase, se dio cuenta de que algo no cuadraba y dejó que la pregunta se desvaneciera.
—¿Qué ocurre? —dijo, apartando la silla que tenía enfrente.
Se dio cuenta de que algo no andaba bien.
