Roberto asintió y envió una señal a un pequeño dispositivo que sus hombres habían introducido en el dormitorio principal esa misma tarde. En la mansión, Isabel, que ya no soportaba estar abajo, subió corriendo a su habitación. Quería encerrarse y esconderse bajo las sábanas. En la oscuridad subió a tias, abrió la puerta de la habitación. La luz de un relámpago que entró por la gran ventana iluminó su cama de matrimonio. Isabel soltó un grito desgarrador, un grito más aterrador que los anteriores. Carlos lo oyó y la siguió escaleras arriba.
Al llegar a la habitación, encontró a Isabel sentada en el suelo. Señalaba la cama con una expresión de puro terror. Sobre la cama, cuyas sábanas de seda cara acababan de ser cambiadas, había algo envuelto. No era un regalo, sino un conjunto de ropa de luto, un traje de hombre y un vestido formal de mujer, dispuestos como si fueran cadáveres. A la cabecera había un marco de fotos, una foto de Isabel, cuyo rostro había sido bordado con hilo rojo, simulando sangre. Sobre la ropa, un trozo de papel con una caligrafía cuidada: “Os habéis quedado con mi casa. Ya he preparado vuestro próximo hogar.”
Isabel lloró histéricamente. Sintió que un alma en pena la estaba acosando. Carlos intentó calmarla, pero sus propias manos también temblaban. La ropa desprendía un fuerte olor a crisantemos, un aroma siempre asociado a la muerte. Aquella noche no durmieron, despiertos por el miedo dentro de la casa que habían usurpado, vigilados por ojos invisibles. Pasó un mes desde aquella noche de terror. Carlos e Isabel vivían ahora en un estado de paranoia constante. Habían llamado a varios curanderos y sacerdotes para limpiar la casa, pero seguían ocurriendo pequeños fenómenos extraños: agua de color rojo saliendo del grifo o el sonido de pasos en un pasillo vacío.
Debido a la falta de sueño y al estrés extremo, Carlos perdió la concentración en el negocio. No se daba cuenta de que un problema mucho mayor estaba socavando los cimientos de sus finanzas. La empresa de muebles que le había arrebatado a Elena comenzó a hundirse. Los contenedores con sus productos se quedaban atascados en el puerto sin una razón clara. De repente, se volvió difícil obtener permisos burocráticos y, uno a uno, los antiguos clientes cancelaron sus contratos. Lo que Carlos no sabía era que todo este caos era obra de la silenciosa red de La Rosa Negra.
Bajo el liderazgo de Elena, Roberto había ordenado a sus hombres en el puerto de Valencia y en la aduana que bloquearan cada paso del negocio de Carlos. Los almacenes estaban llenos de productos que no se podían enviar mientras los costes operativos seguían aumentando. El flujo de caja de la empresa se secó por completo. Carlos, que carecía de las habilidades de gestión de Elena, empezó a entrar en pánico. Intentó cubrir las pérdidas con su dinero personal, pero debido al costoso estilo de vida de Isabel, sus ahorros se agotaron rápidamente. Los bancos también se negaron a concederle préstamos debido a los pésimos registros financieros de la empresa.
Carlos estaba al borde de la bancarrota. En medio de su desesperación, un intermediario de negocios, que en realidad era un agente doble de Roberto, se acercó a Carlos. Le trajo la noticia de que un rico inversor extranjero estaba interesado en comprar parte de la empresa o inyectar fondos. El nombre de la inversora era señora Viera, una magnate viuda que acababa de llegar al país. Carlos vio esto como su única esperanza. Sin dudarlo y sin una verificación de antecedentes exhaustiva, aceptó una reunión de negocios.
