A raiva se transformou em fúria.
Grant entrou atrás de dois seguranças. Parecia que não tinha dormido, e o caderno verde era visível debaixo do braço.
“Deixe-a em paz”, disse ele a Brianna.
Brianna se virou para encará-lo.
“Ela escondeu duas crianças de você, e você está defendendo-a?”
Noah se colocou entre Brianna e a cama.
“Você precisa sair daqui antes que seu comportamento seja registrado no seu prontuário médico.”
Brianna ergueu a pasta de fertilidade.
“Meu médico me disse que eu estava grávida. Grant e eu estávamos planejando ter um filho há meses.”
A Dra. Reeves pegou a pasta depois que Brianna a entregou a ela. Ela examinou algumas páginas e então olhou para Noah.
“Esses registros não pertencem a este hospital”, disse ela. “Os códigos dos laboratórios não correspondem a nenhuma instituição licenciada no estado.”
Noah abriu a pasta ao lado dele. As imagens do ultrassom tinham o logotipo da clínica, mas as informações de identificação haviam sido cortadas. Uma funcionária da área de conformidade entrou com os resultados de uma busca digital e confirmou que um dos ultrassons havia sido copiado de um site educacional.
A expressão de Brianna mudou.
Grant baixou a voz.
“Diga-me que você não inventou isso.”
“Eu tive sintomas e a clínica disse que os resultados iniciais foram inconclusivos.”
“O endereço da clínica é uma caixa postal alugada”, respondeu o Dr. Reeves. “Não há nenhuma gravidez documentada nesses registros.”
Brianna começou a insistir que o estresse havia causado um mal-entendido médico, mas Noah apresentou um e-mail obtido do departamento jurídico da empresa naquela manhã. Nele, Brianna instruía uma assistente a preparar o material publicitário, as fotos da creche e os documentos da fundação antes de qualquer consulta legítima.
A farsa era mais séria do que uma simples gravidez falsa. Brianna havia usado a promessa de um herdeiro para garantir o compromisso de Grant, influenciar a votação de sucessão da fundação e se posicionar ao lado dele durante uma fusão iminente. Ela acreditava que, uma vez que o anúncio fosse divulgado, Grant protegeria a história em vez de admitir a humilhação.
A segurança a escoltou para fora do prédio enquanto ela alternava entre súplicas e acusações.
Grant permaneceu perto da porta. Antes que pudesse falar com Claire, seu diretor de operações chegou com um tablet.
“O conselho o suspendeu enquanto aguarda uma investigação”, disse o oficial. “Imagens do hospital estão circulando online e repórteres estão perguntando por que a empresa preparou um comunicado da administração sobre uma gravidez não confirmada.”
Grant mal olhou para a tela.
“Administre a empresa sem mim.”
O oficial pareceu surpreso, pois Grant nunca havia falado como se a empresa pudesse continuar sem o seu controle.
Claire o observou enquanto colocava o jornal em uma cadeira.
“Você não tinha o direito de ler isso”, disse ela.
Grant assentiu.
“Eu sei, e mesmo assim li cada página.”
Parte 4 – O Segredo que Ele Usou como Escudo
Noah e o Dr. Reeves saíram depois que Claire pediu privacidade, embora uma enfermeira permanecesse perto da porta. Grant aproximou-se lentamente e parou a alguns passos da cama.
Ele carregava uma sacola de papel de uma padaria que haviam visitado durante o primeiro ano de casamento. Aquele gesto talvez tivesse tocado Claire uma vez. Agora parecia uma dor buscando desesperadamente algo com que se identificar.
“Eles ainda vendem os pãezinhos de canela que você gostava”, disse ele.
Claire olhou para a sacola.
“Você se lembrou do café da manhã depois de esquecer um casamento inteiro.”
Grant absorveu as palavras sem se defender.
“Eu li o que você escreveu sobre tratamentos de fertilidade”, disse ele. “Há algo que eu deveria ter lhe contado antes de começarmos.”
Claire sentiu o quarto encolher.
Grant sentou-se na cadeira, mas não se aproximou mais.
“Antes do nosso casamento, um especialista me disse que minha fertilidade estava seriamente comprometida. A probabilidade de ter filhos naturalmente era extremamente baixa.”
Claire olhou fixamente para ele, esperando uma explicação que tornasse a confissão menos devastadora. Nenhuma veio.
“Deixe todos os médicos fazerem exames em mim primeiro”, disse ela.
“Eu me senti envergonhada e me convenci de que o diagnóstico poderia estar errado.”
“Você me viu passar por procedimentos, injeções e anos de recriminações.”
Os olhos de Grant se encheram de lágrimas.
“Sim.”
Claire se lembrou de Lorraine recomendando especialistas que falavam com ela como se seu corpo fosse um funcionário incompetente. Ela se lembrou de Grant sentado ao seu lado após ciclos menstruais irregulares, recebendo a compaixão de parentes que presumiam que ele estava sustentando uma esposa com algum defeito.
“Sua mãe me chamou de estéril na sala de jantar”, disse Claire. “Você sabia que o problema poderia ser seu, mas mesmo assim…”
