O instinto de proteger um filho nunca desaparece completamente. Sou uma mulher na casa dos cinquenta, morando em um bairro residencial tranquilo com meu marido, Nathan. Estamos casados há mais de vinte e cinco anos e temos um filho, Xavier, que sempre foi o centro do nosso universo.
Ele tem vinte e dois anos e está terminando os estudos. Embora tenha saído de casa há alguns anos, ainda somos muito próximos. Pelo menos, era o que eu pensava até algumas semanas atrás, quando um telefonema de Xavier nos pegou completamente de surpresa.
Era uma terça-feira à noite como qualquer outra. Nathan e eu estávamos sentados em silêncio na sala de estar, meio absortos na televisão e meio dormindo, quando o telefone tocou.
“Mãe, pai, tenho ótimas notícias!”, anunciou Xavier ao telefone. “Conheci alguém. O nome dela é Danielle e ela é maravilhosa.” “Estamos namorando há três meses e…” Ele fez uma pausa, criando suspense. “Eu a pedi em casamento e ela disse sim!”
Por um instante, fiquei sem palavras. Meu cérebro estava tentando processar muita informação ao mesmo tempo. Uma mulher. Três meses. Um pedido de casamento? “Espera, você está noivo?”, perguntei, virando-me para meu marido, cuja expressão denunciava seu espanto.
“Sim! Eu queria te contar antes, mas a Danielle é bem tímida. Ela não estava pronta para te conhecer até agora, mas eu consegui convencê-la. Podemos jantar fora neste fim de semana?”
“Claro!”, respondi, embora meus pensamentos já oscilassem entre preocupação e uma excitação cautelosa.
Durante seus quatro anos na universidade, Xavier nunca havia mencionado uma namorada. Nenhuma história, nenhuma foto, nenhuma pista. E agora ele estava noivo depois de apenas alguns meses de namoro? Era simplesmente inacreditável.
Depois de desligar o telefone, me virei imediatamente para meu marido. “O que sabemos sobre ela?”, perguntei a Nathan enquanto arrumávamos a casa antes do fim de semana. “De onde ela é? O que ela faz?”
“Querida, você ouviu exatamente o que eu ouvi”, respondeu Nathan com um sorriso. “Ele pode estar completamente apaixonado. Os jovens se apaixonam facilmente.”
A resposta dele não me tranquilizou nem um pouco. No dia seguinte, liguei para Xavier na esperança de obter mais detalhes, mas as respostas dele continuaram terrivelmente vagas. “Ela é daqui perto”, disse ele, e eu quase pude ouvir o sorriso dele. “Ela é maravilhosa, mãe. Espere só até conhecê-la. Você vai entender tudo!”
Depois dessa conversa, decidi deixar minhas preocupações de lado e me concentrar em me preparar para o futuro. Afinal, era um grande passo. Nathan também me lembrou de uma possível vantagem: netos.
Então, quando o fim de semana finalmente chegou, me empenhei ao máximo. Assei um frango, fiz uma torta de cereja e usei nossa melhor louça.
Nathan até comprou bifes de marca. “Vai que ela prefira carne a frango. A primeira impressão é a que fica, não é?”
“Com certeza, querido!” “Espera, você acha que eu deveria fazer outra sobremesa, caso ele não goste da torta de cereja?”, respondi. Passamos a manhã inteira assim. Nathan até cortou a grama, embora eu não fizesse ideia de para que usaríamos a grama cortada no jantar. Mesmo assim, isso só aumentou nossa animação.
Quando a campainha tocou, estávamos radiantes de alegria. A julgar pela reação de Xavier ao abrir a porta, devíamos estar um pouco nervosos, porque ele deu um passo para trás.
“Bem-vindos!”, exclamei, talvez com um pouco de entusiasmo demais.
Xavier nos deu um sorriso tímido e nos apresentou a Danielle, que estava ao lado dele, com um ar um tanto recatado, os ombros levemente curvados e um sorriso discreto nos lábios.
Ela era baixinha, com cabelos escuros e olhos grandes e expressivos. Era realmente linda e ficava deslumbrante ao lado do meu filho. Mas o rosto dela… reconheci-o instantaneamente.
Sorri ao recebê-los, mas por dentro estava muito nervosa, e com razão.
Alguns meses antes, minha amiga Margaret havia me mostrado a foto de uma mulher que enganou o próprio filho. Ele estava perdidamente apaixonado por ela. Ela o convenceu a comprar um anel de noivado extremamente caro e a lhe dar milhares de dólares, supostamente para as despesas do casamento.
Então ela desapareceu sem deixar rastro.
O resto da história está na próxima página.
