Benji llegó a nuestras vidas cuando Angie tenía nueve años.
Mi esposo Peter lo encontró en un evento de adopción al borde de la carretera. Regresó al auto con un cachorro dorado de orejas caídas en brazos mientras Angie gritaba tan fuerte que la gente se volteaba riendo.
“Solo estamos mirando”, le dije.
Peter sonrió y le dio la correa a Angie.
“Ya la buscamos”.
Dos meses después, Peter murió en un accidente de moto.
Después de eso, solo quedamos nosotros tres.
Benji dormía junto a la puerta del dormitorio de Angie.
Luego junto a la mía.
Como si no pudiera decidir a quién de los dos necesitaba más protección.
Era el último vínculo vivo que teníamos con el hombre que ambos amábamos.
Luego, durante nuestra mudanza ocho meses antes, Benji desapareció.
Lo buscamos durante días.
Sin collar ni placa de identificación, simplemente se esfumó.
Y ahora, sentada en el suelo de mi sala con él en mis brazos, finalmente comprendí algo.
Esos chicos no me habían robado a mi hija.
A su manera obstinada de adolescente, Angie había estado intentando devolverme algo.
PARTE 3
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La chica rubia se sentó a mi lado en silencio.
—Lo encontramos esta mañana en un refugio de tu antiguo pueblo —dijo—. Alguien lo rescató del bosque hace unos días. La herida en su oreja fue lo que nos hizo darnos cuenta.
Reí entre lágrimas.
—Solía bromear diciendo que parecía que había nacido en medio de una discusión.
Angie siempre se reía de esa broma.
El recuerdo me golpeó tan fuerte que tuve que callarme.
—¿Por qué no me lo dijo? —susurré finalmente.
—Porque tenía miedo de fracasar —respondió la chica rubia en voz baja.
—Y porque te quería —añadió otro chico.
Asentí lentamente.
—Sé que me quería —dije en voz baja—. Simplemente no sabía esto.
A la mañana siguiente, llevé a Benji a la montaña.
Pero no fui sola.
Llamé a las amigas de Angie y les pedí que vinieran también.
Cuando llegaron, se quedaron incómodas en la puerta.
Abrí más la puerta.
“Ella quería que estuvieran todas aquí también, ¿verdad?”
La chica rubia rompió a llorar de inmediato.
El chico de las gafas simplemente asintió.
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