Lo miré fijamente.
“¿Qué pasa?”
Se le tensó la mandíbula. Miró a Elsie, luego al pasillo cerca del escenario.
“No armes un escándalo. Ven conmigo.”
Debería haber llamado al director en ese mismo instante.
En cambio, lo seguí.
Mason me condujo por el pasillo tenuemente iluminado, pasando junto a la vitrina de trofeos, hasta llegar a la sala de música. Se detuvo frente a un pequeño trastero detrás del escenario y abrió la puerta.
En el interior, bajo una luz parpadeante, un hombre permanecía encorvado sobre un cubo volcado.
Al principio, solo veía canas y hombros cansados.
Entonces levantó la cabeza.
“¿TÚ?”, grité. “¿Tú hiciste esto? ¿Cómo pudiste?”
Darren se levantó tan rápido que casi se tropieza con el estante que tenía detrás.
“Rachel, ¿puedo explicarte…?”
“No. No tienes derecho a dar explicaciones. Nos abandonaste a Elsie y a mí la noche que te fuiste de mi baile de graduación. ¿Y ahora has usado a un adolescente para manipular a tu hija? ¿Qué podrías decir para justificarlo?”
Mason se estremeció.
Darren frunció el ceño.
“Yo no lo contraté. No exactamente. Llegamos a un acuerdo. Pero eso no viene al caso. Lo hice porque necesitaba tener la oportunidad de hablar con ella.”
Lo miré fijamente, demasiado atónita para hablar.
—Por favor, Rachel —dijo—. Quiero arreglar las cosas. Ahora tengo dinero. Puedo ayudarnos a los dos.
—¿Convertiste el baile de graduación de Elsie en una trampa porque querías arreglar las cosas?
Él asintió.
“Desapareciste durante años”, dije. “Sin apoyo. Sin cartas. Sin felicitaciones de cumpleaños. Absolutamente nada.”
“Lo sé.”
“¿Y ahora elegiste su baile de graduación? ¿A través de él?” Señalé a Mason, que parecía a punto de desaparecer. “¿Te das cuenta de lo que le acabas de hacer?”
El rostro de Darren se contrajo de culpa.
Pero en ese momento, vi la verdad.
Él no había cambiado.
Seguía siendo el mismo chico egoísta que hacía promesas y luego huía cuando las cosas se ponían difíciles.
Entonces, de repente, se me ocurrió una idea.
Lo miré fijamente durante un buen rato, y luego dejé caer los hombros.
Su rostro cambió al instante. La esperanza reemplazó la vergüenza.
—Tal vez tengas razón —dije en voz baja—. Tal vez ya hemos ido demasiado lejos.
Asintió rápidamente. “Exacto.”
“Si Elsie descubre que planeaste todo esto antes de escucharte, se escapará.”
“Eso es exactamente lo que intentaba decir.”
“Entonces, déjame hablar con ella primero.”
Dio un paso más cerca.
“¿Me ayudarás?”
