Benji entrou em nossas vidas quando Angie tinha nove anos.
Meu marido, Peter, o encontrou em um evento de adoção na beira da estrada. Ele voltou para o carro com um filhote dourado de orelhas caídas nos braços, enquanto Angie gritava tão alto que as pessoas se viraram e riram.
“Estamos só observando”, eu disse a ele.
Peter sorriu e entregou a coleira para Angie.
“Vamos pegá-la.”
Dois meses depois, Peter morreu em um acidente de moto.
Depois disso, ficamos só nós três.
Benji dormia perto da porta do quarto de Angie.
Depois, perto da minha.
Como se não conseguisse decidir qual de nós precisava de mais proteção.
Ele era o último elo vivo que tínhamos com o homem que ambos amávamos.
Então, durante nossa mudança, oito meses antes, Benji desapareceu.
Procuramos por ele durante dias.
Sem coleira ou plaquinha de identificação, ele simplesmente sumiu.
E agora, sentada no chão da minha sala com ele nos braços, finalmente entendi algo.
Aqueles garotos não tinham roubado minha filha.
Com sua teimosia típica de adolescente, Angie estava tentando me devolver algo.
PARTE 3
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A garota loira sentou-se ao meu lado em silêncio.
“Nós o encontramos esta manhã em um abrigo na sua cidade natal”, disse ela. “Alguém o resgatou da floresta há alguns dias. O ferimento na orelha dele foi o que nos entregou.”
Ri em meio às lágrimas.
“Eu costumava brincar que ele parecia ter nascido no meio de uma discussão.”
Angie sempre ria dessa piada.
A lembrança me atingiu com tanta força que precisei me calar.
“Por que vocês não me contaram?”, sussurrei finalmente.
“Porque vocês tinham medo de falhar”, respondeu a garota loira suavemente.
“E porque ele te amava”, acrescentou outro garoto.
Assenti lentamente. “Eu sei que ele me amava”, eu disse baixinho. “Só não sabia disso.”
Na manhã seguinte, levei Benji para a montanha.
Mas não fui sozinha.
Liguei para as amigas da Angie e pedi que viessem também.
Quando chegaram, ficaram paradas sem jeito na porta.
Abri a porta mais.
“Ela queria que todos vocês viessem também, não é?”
A loira imediatamente caiu no choro.
O garoto de óculos apenas assentiu.
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