“Você acha que sabe toda a história, menina”, sussurrou Elena, mantendo o aperto com uma força surpreendente. “Você acha que sua mãe foi uma vítima inocente e que eu sou o monstro que pronunciou a sentença. Mas neste mundo, o dinheiro não compra apenas o silêncio; às vezes, compra a sobrevivência. Se eu não tivesse levado Alejandro, se eu não tivesse feito aquele acordo, nem você nem ele estariam aqui hoje para exigir justiça.”
Valéria tentou se soltar, mas os dedos da velha apertaram, como se o último vestígio de autoridade familiar estivesse por um fio. Lágrimas escorriam livremente pelas bochechas da jovem de vestido vermelho, que sentia o peso de uma teia de cumplicidade que se estendia muito além do que suas investigações lhe permitiram desvendar. O jardim, projetado para celebrar o amor e o início de uma nova geração, havia se transformado em um tribunal improvisado onde os pecados do passado exigiam sua herança legítima.
Valéria tentou se soltar, mas os dedos da velha se apertaram, como se o último vestígio de autoridade familiar estivesse por um fio. Dom Humberto continuava gritando a poucos passos de distância, exigindo que a segurança da propriedade expulsasse o intruso, mas os criados não ousavam se mover um centímetro sem a ordem direta de Dona Elena. E a matriarca permaneceu ali, segurando as mãos da filha que guardava seu segredo mais profundo, enquanto a brisa da tarde começava a agitar as luzes da festa, projetando sombras longas e inquietantes sobre os convidados atônitos. O casamento terminara muito antes de começar, e o nome Alvear jamais seria pronunciado com o mesmo orgulho sob o céu da Toscana.
