Entendi a essência da frase sem que ela precisasse elaborar. Também apreciei que ela tenha decidido não a florear.
“Ela também esperava por isso”, eu disse.
Whitney assentiu lentamente. “Sim”, disse ela baixinho. “Sim.”
Depois que ela foi embora, cortei pedaços
de bolo para os meninos e para mim, e comemos em pé na cozinha, com o sol batendo forte no chão. Parker chamou de “bolo de desculpas”, e Hudson comentou que se todos os pedidos de desculpas tivessem gosto de pêssego, as pessoas provavelmente se comportariam pior de propósito.
Na segunda-feira, a história já tinha se espalhado mais do que eu imaginava. O homem da loja de ração perguntou se eu era “aquele cara do rancho do incidente do aniversário”, e o caixa da loja da cidade estreitou os olhos por uns cinco segundos antes de finalmente concordar.
Os jornais locais repercutiram a história naquela tarde. Inicialmente, nenhum dos dois sabia toda a verdade, mas tinham informações suficientes para fazer um espetáculo: o presidente da associação de moradores, uma compra falsa, uma festa de aniversário no rancho de alguém, a polícia, documentos falsos e uma guerra de tortas que ninguém na cidade parava de comentar.
Hudson achou engraçado que Parker tivesse se tornado, como ele mesmo disse, “uma pequena lenda da vila”. Parker perguntou se lendas ganhavam torta de graça em público, o que me levou a crer que ele entendia de fama tão bem quanto a maioria dos adultos.
Tentei não ler muito, mas fragmentos da história ainda me escapavam. Vizinhos, vendedores, xerifes e cada versão da história faziam Miller parecer menor e mais patético, enquanto Courtney se tornava uma vilã, uma tola, ou ambas, dependendo de quem contava a história.
O delegado Brooks ligou naquela noite com novidades. Miller foi formalmente acusado de fraude, falsificação e roubo de identidade, e é provável que mais vítimas apareçam à medida que os investigadores começarem a conectar os nomes nos recibos aos eventos reais.
“Ele construiu um pequeno negócio inteiro em cima disso”, disse Brooks. “Ele vendia credibilidade para quem queria se sentir especial e privacidade para quem queria se apropriar da beleza alheia.”
A descrição era tão precisa que parei por um instante. “E a Courtney?”, perguntei.
