Simplemente sonreí, fui a mi habitación e hice una llamada. Porque lo que mi familia no sabía —y lo que estaban a punto de descubrir de una manera extraordinaria— era que su hija, a la que consideraban una “perdedora”, escondía un secreto que lo cambiaría todo.
Capítulo 1: La hija común y corriente
Me llamo Emily Chen. Tengo veintiocho años y llevo seis trabajando como “coordinadora administrativa” en Henderson & Associates, una pequeña consultora en el centro de la ciudad. Para cualquiera que observara mi vida desde fuera, parecía exactamente como mis padres siempre me habían descrito: común, discreta y modestamente contenta con cada pequeño éxito.
Pero las apariencias, como pronto demostraré de la manera más espectacular, pueden ser cruelmente engañosas.
Justo una semana antes de mi boda con Michael, debería haber estado radiante. En cambio, estaba sentada en mi antigua habitación de la casa de mis padres, con el portátil en el regazo, revisando lo que parecían correos electrónicos rutinarios de la oficina, con una mezcla de emoción y miedo en el estómago. Emoción al saber que en siete días caminaría hacia el altar para casarme con el hombre más maravilloso que jamás había conocido. Miedo… era la consecuencia de regresar a esta casa donde, durante veintiocho años, me habían recordado que nunca sería lo suficientemente buena.
Mi teléfono vibró con una llamada entrante. Miré la pantalla antes de colgar rápidamente. El número me resultaba familiar, pero contestar requeriría una explicación para la que no estaba preparada. Me dije a mí misma que no pensara en la llamada cuando revisé mi portátil de nuevo y vi un nuevo mensaje en mi bandeja de entrada de trabajo, la de siempre.
El mensaje, como otros que había recibido en los últimos meses, contenía detalles sobre previsiones trimestrales y oportunidades de crecimiento que habrían parecido imposibles de entender para una simple coordinadora administrativa. Cerré rápidamente el portátil al oír pasos que se acercaban a mi puerta. Las viejas costumbres son difíciles de erradicar, e incluso a los veintiocho años, todavía rara vez compartía algo que pudiera generar preguntas indeseadas, o peor aún, comparaciones indeseadas con mi hermana menor, Sophie.
—Emily, la cena está lista —gritó mi madre desde la puerta, con ese tono de resignación que había perfeccionado con los años. No era cruel, pero tampoco cariñosa. Era la voz de alguien que actuaba por inercia.
—Ya voy, mamá —respondí, deslizando mi portátil bajo la cama y mirándome en el espejo. La mujer que me devolvía la mirada parecía de lo más normal: pelo hasta los hombros, ropa discreta, un rostro que pasaba desapercibido. Mis padres siempre me habían dejado claro que esa vulgaridad era mi mayor limitación.
Abajo, el comedor bullía con una energía que solo afloraba cuando Sophie estaba en casa. Mi hermana, a sus veinticinco años, ya se había labrado una reputación como una de las jóvenes diseñadoras de moda más prometedoras de la ciudad. Su última colección había aparecido en tres revistas, y entre sus clientes figuraban celebridades locales y la élite.
Esa noche, cautivó a nuestros padres con anécdotas de su última sesión de fotos, y ellos la escucharon con atención.
—El fotógrafo dijo que mis diseños tenían cierta complejidad que le recordaba a los primeros diseños de Valentin —dijo Sophie, señalando con sus manos perfectamente manicuradas—. Quiere presentar toda la colección de primavera en el número de aniversario de la revista.
—¡Qué maravilla, cariño! —exclamó papá con una sonrisa radiante, un orgullo paternal que había visto innumerables veces, pero nunca dirigido a mí—. Siempre supe que estabas destinada a la grandeza.
Me quedé sentada en silencio, intentando no llamar la atención, pero la mirada penetrante de Sophie captó mi movimiento.
—Ah, ya llegó Emily —dijo con una sonrisa que no le llegaba a los ojos—. ¿Cómo van los preparativos de la boda? ¿Siguen en el centro comunitario?
—No es un centro comunitario cualquiera —respondí con serenidad, aunque mis mejillas se sonrojaron—. Es Malibu Estate. Es realmente precioso.
—Seguro —dijo Sophie con un tono que sugería lo contrario—. Muy práctica. Muy típico de ti, ¿verdad? Siempre eliges opciones sensatas.
Mi madre asintió, de acuerdo con la observación de Sophie. «Bueno, al menos Emily encontró a alguien dispuesto a casarse con ella. Michael parece un hombre agradable y estable. Perfecto para alguien con las… limitaciones de Emily».
Aquellas palabras me hirieron profundamente, pero hacía tiempo que había aprendido a no mostrar mi dolor. En cambio, me concentré en mi plato e intenté recordar que en siete días sería la señora Michael Rodrigues, y que por fin podría dejar de preocuparme por lo que mi familia pensara de mis decisiones.
Después de cenar, me retiré a mi habitación y saqué la pequeña caja de terciopelo que Michael me había regalado a principios de semana. Dentro había un delicado collar de oro con un pequeño símbolo que parecía letras abstractas entrelazadas. Para otra persona,
