Un pequeño sollozo roto.
Los tres se giraron.
Una niña, con pijama rosa, estaba a mitad de las escaleras, aferrada con tanta fuerza a un viejo conejo de peluche que su oreja se le había doblado entre los puños. Parecía tener unos ocho años. Tenía la cara hinchada de tanto llorar y las manos le temblaban.
Y ella no miraba a su padre.
—Papá… —susurró.
Eso fue suficiente para María.
Ella cruzó el umbral de la puerta.
Thomas intentó bloquearle el paso.
—No puedes simplemente entrar en mi casa—
Pero Daniel ya estaba dentro.
Arriba, la habitación de Emily contaba una historia que el jardín delantero jamás habría revelado. Los juguetes estaban esparcidos por el suelo, pero no como si una niña hubiera estado jugando. Como si los hubieran apartado a patadas. Un cajón colgaba torcido. Las sábanas estaban retorcidas. En el brazo de la niña, justo debajo de la manga del pijama, María vio moretones oscuros con forma de dedos.
Se arrodilló hasta quedar a la altura de los ojos del niño.
—Emily —dijo en voz baja—, ¿puedes contarme qué pasó?
La niña apretó el conejo contra su pecho con tanta fuerza que se le pusieron los nudillos blancos.
Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia el pasillo, donde Daniel estaba sujetando a Thomas.
Entonces susurró las palabras que cambiaron toda la atmósfera de la habitación.
—Dijo que si se lo contaba… me iba a matar.
Thomas alzó la voz de inmediato.
—Ella no sabe lo que dice. Está confundida. Tiene pesadillas—
—Date la vuelta —espetó Daniel.
Por primera vez, Thomas perdió la calma.
María mantuvo la vista fija en Emily.
—¿Te hizo daño esta noche?
Emily asintió levemente.
Entonces su mirada se desvió más allá del hombro de María.
Al final del pasillo había un armario estrecho.
A primera vista parecía ordinario.
Entonces María se fijó en el pestillo deslizante de latón atornillado en la parte exterior de la puerta.
No dentro.
Afuera.
Se le revolvió el estómago.
Cerca del marco había marcas de arañazos superficiales, lo suficientemente bajas como para haber sido hechas por manos pequeñas.
Emily vio hacia dónde miraba María y palideció por completo.
El conejo de peluche se le resbaló de los brazos y cayó sobre la alfombra.
—Por favor… —susurró, retrocediendo—. No lo abras cuando él esté aquí…
Y cuando María extendió la mano hacia la cerradura, la niña lanzó un grito tan desgarrador que dejó a todos en la casa en silencio…
