Não como ruído de fundo.
Não como parte da casa. Reforma residencial.
Como uma pessoa.
Rosa continuou calmamente.
“Sempre que você viajava a negócios, Harold vinha aqui pela entrada de serviço. Victor também vinha. Eles achavam que ninguém notava, porque pessoas ricas passam despercebidas pelos empregados.”
Edward fechou os olhos, sentindo dor.
E ele estava certo.
Quantas vezes ele havia passado por Rosa sem realmente vê-la?
Quantos avisos seu orgulho, fruto de sua origem humilde, havia ignorado?
Rosa abriu cuidadosamente um dos cadernos.
“Eles criaram contratos falsos com fornecedores. Compraram terrenos superfaturados. Criaram empresas de fachada em paraísos fiscais. Drenaram a empresa aos poucos, fazendo você parecer o único responsável.”
Edward esfregou o rosto com as duas mãos.
“Meus funcionários perderam suas aposentadorias por causa disso.”
Rosa assentiu em silêncio.
“Os funcionários o responsabilizaram. As famílias deles também o responsabilizaram. Enquanto isso, seus sócios compravam propriedades à beira-mar nas Bahamas.”
A vergonha era maior do que a própria traição.
Não porque ele tivesse perdido dinheiro.
Porque pessoas inocentes sofreram enquanto ele permanecia cego pelo luxo.
Antes que pudesse falar novamente, o som estridente de pneus cantando ecoou do lado de fora da mansão.
Rosa congelou instantaneamente.
“Eles estão na frente.”
Edward olhou para a janela embaçada pela chuva.
Uma Mercedes preta parou na entrada da garagem, seguida por um SUV prateado.
Então, um carro esportivo escuro apareceu, um que Edward reconheceu imediatamente.
Vanessa foi a primeira a sair, usando saltos brancos e óculos de sol grandes, apesar da tempestade. Harold a seguiu, com um guarda-chuva na mão, enquanto Victor Kane saiu do SUV carregando mochilas vazias.
Edward se virou lentamente para Rosa.
“Você disse que eles vieram cobrar o dinheiro.”
“Sim.”
Ele encarou a porta da frente, no pé da escada.
Então, algo frio e perigoso se instalou dentro dele.
Não é fraqueza.
Não é tristeza.
Luz.
“Então vamos recebê-los.”
Rosa imediatamente agarrou sua manga.
“Sr. Calloway, eles são perigosos.”
Edward soltou uma risada oca.
Eu também sou.
Pela primeira vez em mais de um ano, ele se sentiu desperto novamente.
Ele não é poderoso.
Ele não é rico.
Mas está desperto.
Lá embaixo, a campainha tocou por toda a casa.
Edward caminhou calmamente até o hall de entrada antes que Rosa pudesse impedi-lo.
Ele mesmo abriu a porta da frente.
Vanessa abaixou lentamente os óculos escuros.
“Edward”, disse ela docemente. “Você chegou cedo.”
“Eu percebi.”
Harold esboçou um sorriso sem graça.
“Houve uma emergência ontem à noite. Eu estava prestes a ligar.”
Edward olhou-o diretamente nos olhos.
“Sua esposa está em Aspen”, respondeu friamente. “Eu mesmo liguei para ela.”
Harold empalideceu instantaneamente.
Victor deu um passo à frente, nervoso.
“Viemos apenas buscar alguns documentos da empresa.”
Edward olhou para as mochilas vazias.
“Um formato interessante para documentos.”
Vanessa suspirou dramaticamente.
“Não poderíamos evitar fazer disso um espetáculo? Você já se fez de bobo o suficiente em público.”
Essa frase o teria devastado meses atrás.
Esta noite, só o deixou mais cauteloso.
“Todos, lá em cima”, disse Edward calmamente.
Eles o seguiram cautelosamente pela mansão, como pessoas atravessando um cemitério que pensavam estar abandonado.
No topo da escada, Rosa estava parada em silêncio junto à porta do quarto de hóspedes.
A expressão de Vanessa se fechou instantaneamente.
“Ela ainda está aqui?”
Rosa baixou o olhar educadamente.
“Boa noite, senhora.”
Vanessa o ignorou completamente.
Edward empurrou a porta do quarto de hóspedes.
E o quarto repleto de prata foi revelado sob uma luz amarela.
Tudo parou.
Victor empalideceu instantaneamente.
Harold cambaleou para trás.
Vanessa chegou lá primeiro.
“Este dinheiro é meu.”
Edward quase riu.
“Que engraçado”, disse ele baixinho. “Rosa me disse que pertence à minha empresa.”
Vanessa se virou bruscamente para Rosa, o rosto contorcido de puro ódio.
“Sua serva miserável.”
Rosa ergueu o queixo calmamente.
“Você deveria ter sido mais cuidadosa ao falar perto de portas abertas.”
Harold imediatamente ergueu as mãos.
O resto está na próxima página.
