Miré a Ethan.
Dejó la copa de champán. Su rostro permanecía sereno, indescifrable. Luego avanzó, no hacia Marcus ni hacia Dana, sino directamente hacia mí.
Se arrodilló a mi lado, me levantó con cuidado y limpió los trozos rasgados de mi vestido.
—Madre —dijo con firmeza—, mantén la espalda recta. Mantén la cabeza bien alta. Eres la mejor mujer de esta sala. No te rebajes ante gente despreciable.
Marcus se quedó paralizado. “Mocoso desagradecido. Yo te di la vida. Dana es tu sangre.”
Ethan se colocó frente a mí como una pared.
—¿Padre biológico? —preguntó con frialdad—. No pongas palabras nobles en boca de un parásito.
Entonces cogió su teléfono móvil.
“Hace tres años, antes de ir a Stanford, pasé por el spa de Dana para entregarte unos documentos que habías dejado en el coche. Lo oí todo.”
Pulsó el botón de reproducción.
La voz de Dana resonó en la habitación. “Ethan tiene veintidós años. Ya no soporto oírle llamar ‘mamá’ a Rebecca. ¿Cuándo vamos a recuperarlo?”
Entonces Marcus respondió, con calma y severidad.
Si lo hubiéramos tenido de bebé, ¿quién se habría encargado de su llanto? ¿De las fiebres? ¿De llevarlo y venir al colegio? Rebecca se encargó de todo el trabajo duro mientras yo construía la empresa y tú tenías libertad. En cuanto terminara el colegio, le diríamos la verdad. Tendríamos un hijo de éxito sin tener que criarlo. Un plan perfecto.
La habitación explotó.
Mi hermano agarró a Marcus por el cuello. Mis tías le gritaron a Dana. Marcus intentó agarrar el teléfono, pero Ethan le apartó la mano de un manotazo.
—Insultaste a la única madre que me ha querido —dijo Ethan—. A partir de ahora, no tengo padre. Mi única familia es la mujer que está detrás de mí: Rebecca.
El rostro de Marcus se puso morado. “Bien. Corto lazos con ustedes dos. Esta casa es mía. Mi empresa es mía. Ya veremos hasta dónde les llevan sus títulos cuando estén en la calle.”
“¿Y quién te dijo que la casa te pertenece?”
Una voz grave provino de la puerta.
Robert, el amigo más antiguo de mi difunto padre y un respetado abogado litigante, entró con un maletín de cuero negro. Ethan claramente lo había planeado.
Robert colocó una gruesa pila de documentos sobre la mesa de centro.
—Marcus, parece que has olvidado quién financió tu ascenso —dijo Robert con calma—. Hace veinticinco años estabas en bancarrota. El padre de Rebecca vendió propiedades para comprar esta casa y financiar tu empresa. Firmaste un contrato de préstamo ante notario con una cláusula de incumplimiento de fideicomiso. Si traicionabas a Rebecca, todos los bienes acumulados con ese dinero volverían a ser de su propiedad.
Marcos palideció.
Robert continuó: “Y Ethan me entregó sus libros de contabilidad. Durante cinco años, malversaste dos millones y medio de dólares de la empresa para comprarle un ático a Dana. La demanda se presentó ayer. Esta casa ya pertenece a Rebecca. Tú eres quien se va”.
Dana miró a Marcus como si se hubiera vuelto inútil de la noche a la mañana.
Pero Marcus guardaba otro secreto.
Dos meses después, estábamos sentados en el Tribunal de Familia del Condado de Cook. El abogado de Marcus argumentó que yo solo era un ama de casa y que no merecía nada. Marcus sonrió con sorna desde la mesa de la defensa, mientras que Dana, sentada detrás de él, me miraba con furia.
Robert se puso de pie. “No estamos aquí para debatir el valor de la maternidad. Estamos aquí porque Marcus malversó fondos de la empresa”.
Marcus golpeó la mesa con la mano. “¡Era dinero de la manutención infantil! Dana tuvo a mi segundo hijo, Dylan. Yo mantenía a mi propio hijo.”
Dana entró en pánico. “¡Marcus, para!”
Robert sonrió fríamente. “¿Alguna vez te has hecho una prueba de ADN?”
Marcus levantó la barbilla. “No la necesitaba.”
Robert se dirigió al juez. “Entonces llamemos a Rick y a Dylan.”
Las puertas de la sala del tribunal se abrieron de golpe. Un hombre tatuado de unos cincuenta años entró arrastrando los pies junto a un adolescente de semblante hosco.
Dana gritó.
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