Thomas estaba cerca del escritorio de seguridad. Los últimos doce meses no habían sido amables con él. El hombre de negocios arrogante y a medida se había ido. Parecía envejecido por una década, su postura se desplomó, su traje ligeramente arrugado y fuera de estilo. La demanda que había presentado exponía años de su mala gestión financiera. Su empresa de logística se había declarado en bancarrota pocos meses después del escándalo público de mi graduación. Victoria, fiel a su naturaleza, había solicitado el divorcio en el momento en que las cuentas bancarias estaban congeladas, tomando el poco dinero líquido que le quedaba y mudándose a Florida con Haley.
Estaba completamente, completamente roto.
Cuando me vio caminando hacia él, flanqueado por la seguridad, sus ojos inyectados en sangre se regaron. Miró mi abrigo blanco prístino, a las enormes letras de acero que deletreaban mi nombre en la pared detrás de mí.
—Clara… por favor —susurró Thomas, con la voz temblorosa por una patética y cruda desesperación. Dio un paso adelante, pero el guardia de seguridad puso una mano en su pecho, deteniéndolo. “Clara, soy tu padre. Cometí un terrible error. Estaba ciego. Pero soy indigente. El banco se llevará mi apartamento mañana. Solo… solo firma una sola carta de recomendación para mí. Preséntame a Elias Thorne. Ahora tienes tanto poder, tanta influencia. Por favor, salve mi vida”.
Me detuve a unos metros de él. Miré al hombre que me había empujado a la lluvia helada, que había tratado de robar el legado de mi madre para construir un estudio de TikTok. Busqué en mi corazón un parpadeo de ira, o tal vez una persistente gota de odio.
No encontré absolutamente nada. Sólo una indiferencia fría, clínica y profunda. Ya no era un monstruo. Era un hombre triste e irrelevante.
– Lo siento, Thomas -dije suavemente-. Mi voz estaba tranquila, firme y completamente desprovista de empatía. Utilicé a propósito su primer nombre, trazando un límite inmediato e irrompible entre nosotros.
Su rostro se desmoronó ante el sonido de su nombre en mis labios.
—Pero como me dijiste una vez —continué, inclinando ligeramente la cabeza—, cuando estás en presencia de grandeza, tienes que apartarte del camino. Hay que dejar que los verdaderos triunfadores tengan su momento”.
No he esperado una respuesta. No necesitaba ver sus lágrimas. Simplemente le di la espalda. Me alejé, mi bata blanca ondeando ligeramente, pasando por las puertas de vidrio seguras de mi laboratorio, dejándolo completamente solo en el frío e implacable vestíbulo del imperio que había construido sin él.
Mientras me sentaba en mi escritorio, exhalando un aliento, sentí que había estado sosteniendo durante veinte años, el silencio del laboratorio se rompió.
Mi teléfono personal seguro sonó con una llamada internacional encriptada y entrante. La identificación de la persona que llamó parpadeó brevemente: Estocolmo, Suecia.
Cogí el receptor, mi corazón de repente golpeando contra mis costillas. Me presioné el teléfono a la vista, escuchando la voz pesada, prestigiosa y acentuada del presidente del comité de selección del Comité Nobel
