Depois de pesquisar e comparar casos semelhantes online, finalmente encontrei uma explicação. O que eu estava vendo não era perigoso nem artificial; era cartilagem, um tecido conjuntivo natural do animal que às vezes pode permanecer em carnes processadas.
Embora a resposta fosse muito mais comum do que eu temia inicialmente, a experiência me deixou inquieta. Isso me lembrou de como raramente a maioria das pessoas vê alimentos em seu estado natural, não processado.
No fim, o bacon em si não era prejudicial. Mas aquele momento mudou minha perspectiva sobre alimentos processados e a quantidade que consumimos sem perceber o que eles contêm.