Esta vez, algo brilló en sus ojos. Casi nada, pero suficiente para que Joaquim lo note.
Fue a buscar una gran hoja de caza, la sostuvo por la parte de metal y estiró el mango hacia ella. Benedita no lo tomó. Ella lo miró sospechosamente.
Joaquim luego colocó la hoja en el suelo, entre ellos, y retrocedió.
Él le explicó que no quería hacerle daño o enviarla a los campos. Tenía otro plan, pero la necesitaba para confiar un poco en él, al menos para esta noche.w
Luego le contó su historia. Diez años antes, había tenido un hijo único, Vicente, un niño inteligente y valiente. Un día, en su camino de regreso de la ciudad, fueron atacados por bandidos. Vicente trató de defender a su padre y fue apuñalado en el pecho. Había muerto en los brazos de Joaquim.
Tres años después, la esposa de Joaquim murió de fiebre. Se quedó solo, con su tierra, su dolor y una deuda de 12 contos de reis con el Barón de Araújo, el hombre más poderoso de la región.
Torneo del Barón de Araújo
Joaquim luego explicó la oportunidad que podría cambiar todo. El barón tenía una hija, Eduarda, de veintidós años. A diferencia de otras mujeres en su comunidad, le encantaba montar a caballo, cazar, pelear y apostar.
Cada año organiza un torneo en la propiedad de su padre. Luchadores de toda la región vinieron a competir: boxeo, lucha libre y otras formas de combate. El ganador ganó 100 contos de reis. Luchalibre
Esta suma sería suficiente para pagar la deuda de Joaquim, restaurar la quinta y permitirle aguantar durante años.
Pero Joaquim no sabía cómo pelear. Era viejo, debilitado, sin verdadera suerte.
Luego le dijo a Benedita lo que había visto en ella: no una mujer inútil, sino una luchadora. Una fuerza que nadie había podido entender, porque nadie le había dado la oportunidad de usarla para sí misma.
Su oferta era clara: la entrenaría en secreto para el torneo. Si ella ganaba, él compartiría el premio con ella. La mitad iría a él, o 50 contos, lo suficiente como para comprar su franqueo y comenzar de nuevo en otro lugar.
Benedita preguntó qué pasaría si perdía.
Joaquim respondió que perderían juntos. Perdería la quinta. Se podría revender. Pero al menos lo habrían intentado.
Ella no confiaba en él. Aún así, no tenía muchas otras opciones. Algo en la voz de Joaquim, una fatiga honesta y un dolor reconocible, le hizo pensar que tal vez estaba diciendo la verdad.
Ella estuvo de acuerdo, con una simple amenaza:
“Yo lucho. Pero si me traicionas, te mataré. “
El entrenamiento secreto de Benedita
Al día siguiente, Joaquim despertó a Benedita antes del amanecer. La llevó a un claro oculto, fuera de la vista, e improvisó un anillo con cuerdas atadas entre los árboles.
Trajo sacos de arena para golpes, trozos de madera para romper, y viejos libros de peleas a puñetazos que había mantenido desde su juventud. Él mismo no sabía cómo aplicar todas las técnicas, pero conocía la teoría: posiciones, movimientos, esquivas, ataques. Violenciay acoso escolar
Benedita aprendió rápidamente. Su fuerza era cruda, pero tenía instinto. Golpeó con la rabia acumulada de veintitrés años de violencia, cadenas, hambre y humillación.
Poco a poco, esta rabia cambió de forma. Dejó de ser una explosión ciega. Se convirtió en movimiento, precisión, una energía controlada.
Todos los días, Benedita entrenó durante cinco horas, luego regresó al trabajo en la fazenda para mantener las apariencias. Los meses pasaron. Su cuerpo se fortaleció, sus movimientos se volvieron más claros, su postura más segura.
En septiembre, tres meses antes del torneo, Joaquim decidió probarlo. Se paró frente a ella para una simulación.
Lo derribó en diez segundos.
Joaquim se levantó riendo, a pesar de la sangre en su boca, y le dijo que estaba lista.
El torneo de diciembre
El torneo tuvo lugar la primera semana de diciembre. La quinta del Barón de Araújo estaba decorada como para una fiesta: linternas coloridas, mesas adornadas, música en vivo. En el centro, un anillo de madera atrajo todos los ojos.
Eduarda de Araújo, hija del barón, observada desde la logia principal, vestida de rojo, su mirada viva y afilada. Familia
Cuando Joaquim llegó con Benedita, la risa comenzó de nuevo. Esta mujer comprada por casi nada iba a enfrentarse a hombres entrenados. Nadie la tomó en serio.
Joaquim, sin embargo, pagó las tasas de registro con sus últimos centavos.
La primera pelea enfrentó a Benedita contra un carnicero de Barra Mansa, un hombre de 120 kg con un cuello grueso y puños pesados. La multitud apostaba por él.
Benedita entró descalza, vestida con pantalones de lino y una camisa blanca atada a la cintura. Sin guantes, sin protección. Sólo su cuerpo, su técnica y la ira de su vida.
