CAPÍTULO 1: El reflejo roto
«Si quieres seguir viviendo en esta casa, debes renunciar a tu trabajo mañana y aprender a servirle bien a tu marido».
Eso fue lo primero que oí al despertar con la mitad del cráneo ardiendo.
Al principio, sinceramente pensé que estaba atrapada en una pesadilla horrible.
Acababa de regresar a casa después de una cena de empresa muy importante en Bethesda, donde me habían nombrado oficialmente nueva Gerente Regional de Ventas.
Brindé con mis socios, recibí cálidos abrazos de mi equipo, que trabajaba incansablemente, y volví a casa agotada, pero increíblemente orgullosa.
Pero la cruda realidad que me golpeó demostró que esto no era un sueño.
Una mano pesada y callosa me presionó la frente con firmeza contra la almohada mientras un zumbido metálico y agudo me taladraba el oído.
Cuando por fin logré abrir los ojos, vi largos mechones de mi cabello negro caer sobre las sábanas blancas inmaculadas, como si alguien hubiera destruido silenciosamente años de mi intimidad en cuestión de segundos.
Solté un grito desgarrador que resonó en las paredes de la habitación.
La luz de la habitación se encendió de repente con una intensidad cegadora que me hizo estremecer.
Allí estaba Evelyn, mi madrastra, sosteniendo la maquinilla de afeitar eléctrica de su hijo con una expresión de retorcida satisfacción.
Llevaba su famoso vestido de seda y tenía una mirada que me heló la sangre.
La mitad de mi cabello estaba esparcida sobre la costosa alfombra persa que yo misma había elegido para esta habitación.
—¿Qué me has hecho? —grité, tocándome los bordes desiguales del cuero cabelludo con mis manos temblorosas y febriles—. ¿Has perdido completamente la cabeza? —Ni se te ocurra alzarme la voz, jovencita —respondió con una mueca de desprecio.
Las mujeres honestas y respetables no salen a beber con hombres hasta altas horas de la noche como si fueran cualquiera.
Te has creído demasiado importante por culpa de ese título ridículo.
Bueno, esa etapa ya pasó, porque una verdadera esposa se queda en casa, donde pertenece.
Durante los últimos tres años, me he encargado yo sola de todo lo que hay en esta casa.
He pagado la abultada hipoteca, la compra, la luz, el agua, el seguro del coche de mi marido e incluso las costosas consultas médicas de su madre.
Mi marido, Patrick, ganaba muy poco y gastaba el dinero a manos llenas, pero a ojos de su madre, seguía siendo el rey indiscutible de la casa.
Yo, en cambio, era solo la nuera de la que se esperaba que me mantuviera al margen y callada.
El sonido de la discusión finalmente despertó a Patrick de su profundo sueño.
Entró en la habitación con su pijama carísimo y observó la escena grotesca: yo sentada en la cama, medio afeitada, llorando de pura rabia, y su madre de pie allí, con la maquinilla en la mano.
—Dile algo ahora mismo —exigí, mirándolo en busca de alguna señal de defensa—. Tu madre me atacó mientras dormía profundamente en mi propia cama.
Patrick suspiró hondo, se acercó, cogió la maquinilla y la dejó en la cómoda como si nada grave hubiera pasado.
—Mamá se pasó de la raya, lo admito, pero tú también te buscaste este desastre.
—Ya ni siquiera cocinas para nosotros, siempre llegas tarde y claramente valoras más esta oficina que a tu propia familia.
Sentí que algo en mi interior se hacía añicos en mil pedazos.
—¿De verdad me estás diciendo que este nivel de maltrato es aceptable?
—El pelo vuelve a crecer, Samantha —dijo con tono aburrido. —No le des tanta importancia. Solo intenta entenderlo.
Evelyn sonrió, dejando ver sus dientes torcidos.
—Presentarás oficialmente tu renuncia mañana por la mañana.
Te levantarás puntualmente a las cinco para buscar carne fresca y preparar un buen caldo para Patrick.
En esta casa, las necesidades de tu esposo siempre son lo primero.
Los miré a ambos y no vi ni rastro de culpa en sus rostros, solo un miedo desesperado disfrazado de autoridad mal aplicada.
