A primeira coisa que me atingiu foi o cheiro.
Não era cheiro de algo podre.
Algo mais antigo.
Concreto úmido. Poeira. Ar que não se movia há anos.
Instintivamente, puxei as meninas para trás de mim.
“Fiquem lá em cima”, eu disse rapidamente.
Mas Grace balançou a cabeça.
“Não, a mamãe gosta quando a gente vem aqui.”
Meu estômago embrulhou.
A escada do porão rangeu sob meus pés enquanto eu descia lentamente para a escuridão.
Uma única lâmpada brilhava fracamente no canto.
E então eu vi.
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Não era uma pessoa.
Um quarto.
Um quarto totalmente mobiliado.
Prendi a respiração.
Havia uma cama arrumada com cobertores de estampa floral.
Uma estante de livros.
Fotos de família.
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Desenhos infantis cuidadosamente colados nas paredes.
E no centro de tudo…
Um grande retrato emoldurado de Rebecca, a falecida esposa de Daniel.
Velas rodeavam a pintura como se fosse uma espécie de altar.
Olhei incrédula.
Aquilo não era um depósito.
Aquilo era uma obsessão.
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Atrás de mim, a pequena Emily sorria inocentemente.
“Papai traz flores aqui toda semana.”
Um arrepio percorreu meu corpo.
Entrei mais devagar.
Havia dezenas de cadernos cuidadosamente empilhados ao lado da cama.
Um estava aberto.
Minhas mãos tremeram enquanto eu o pegava.
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A princípio, pensei que fosse um diário.
Então percebi o que estava lendo.
Para mais informações, continue para a próxima página.
Agendamentos.
Anotações detalhadas.
Sobre mim.
12 de janeiro: Sorri para as meninas hoje. Rebecca teria gostado.
3 de fevereiro: Grace a chamou de “Mãe” sem querer. Depois, chorou no banheiro, onde achou que ninguém a tinha ouvido.
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18 de março: Talvez eu finalmente esteja pronta.
Prendi a respiração.
Pronta para quê?
As meninas ficaram em silêncio atrás de mim, observando meu rosto.
Então Grace apontou para a parede do fundo.
“Papai conversa com a mamãe aqui embaixo todas as noites.”
Virei-me lentamente.
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E foi aí que vi a câmera de vídeo.
Montada no canto.
De frente para a cadeira.
Meu sangue gelou.
Todos os meus instintos gritavam para eu pegar as meninas e correr.
Então, de repente…
Ouvi a porta da frente, lá em cima, bater com força.
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Daniel.
Chegou cedo em casa.
Passos pesados ecoaram pela cozinha, acima de nós.
Então ele parou completamente.
Silêncio.
Um silêncio terrível.
“Meninas?”, perguntou ele calmamente.
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As meninas se animaram imediatamente.
“Estamos no quarto da mamãe!”, gritou Emily, feliz.
Os passos lá em cima congelaram.
Por um longo momento, nada se moveu.
Então—
lentamente—
A porta do porão rangeu ao fechar lá em cima.
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E ouvi o clique da fechadura.
Meu coração quase parou.
Os passos de Daniel começaram a descer as escadas do porão, um a um.
Sem pressa.
Verificado.
Quando ele saiu, sua expressão havia mudado completamente.
Não estou com raiva.
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