Plus tard, Helen trouva le journal du photographe Thomas Blackwell, appelé chez les Davis. Il y écrivait que Lily avait elle-même demandé cette photo. Elle voulait qu’elle et Rose paraissent vivantes et ensemble sur l’image — afin que leur mère les garde en mémoire ainsi.
Le photographe avoua dans son journal qu’il n’oublierait jamais ce moment : une petite fille vivante, déjà malade et condamnée, tenait la main de sa sœur morte et essayait de ne pas pleurer devant l’objectif.
Trois jours après la séance, Lily mourut.
Ses derniers mots furent :
« J’ai tenu ma promesse. »
Plus tard, la mère des filles, Eleanor Davis, ne se remit jamais de son chagrin. Elle passa le reste de sa vie dans un établissement de soins, regardant cette photo pendant des heures. Après sa mort, l’image fut cachée pendant des décennies dans les malles familiales, jusqu’à ce que le dernier héritier l’envoie à la société historique.
Il écrivit qu’il ne pouvait plus porter cette douleur.
Aujourd’hui, la photographie se trouve dans les archives fermées. Elle est rarement montrée au public.
Car ce n’est pas seulement le portrait de deux sœurs.
C’est la photo d’une promesse qu’un enfant a tenue au prix de sa propre vie.
